갈증은 입안이 마르고 목이 건조한 증상을 말한다.
口渴 咽乾도 같은 뜻이다.
갈증은 기본적으로 체내의 열의 정도, 수분의 양, 혈액 및 조직내 염분의 농도 등과 깊은 관 계가 있다.

따라서 정상적인 경우라도 날씨가 덥거나 운동을 심하게 해서 땀을 많이 흘린 경우라든가 또 음식을 짜게 먹거나 과음 후에도 목이 말라서 물을 많이 마시게 된다.
병적으로는 당뇨병, 尿崩症, 위축신, 히스테리, 부종이 나타나는 질병, 출혈 후 등과 급성열 성질환시에 갈증이 온다.

한의학에서는 속이 타서 찬물을 벌컥벌컥 마셔대는 경우를 實症이라고 하고, 입이 말라 침 으로 입안과 입술을 적시고 싶어하면서도 물은 당기지 않거나 혹은 먹어도 따뜻한 물이나 한모금 마시는 경우를 虛症이라 구별한다.

실증에 속하는 갈증은 肺胃에 열이 있거나 陰이 허하여 津液이 부족해서 생긴다.
예를 들어 급성열성질환이나 당뇨병의 갈증이 여기에 해당한다.
허증은 血虛 脾虛 腎虛 등으로 생기는데 빈혈, 히스테리, 만성소모성질환 등으로 인한 갈증 이 여기에 해당된다.

肺胃 등에 열이 있을 때는 폐위의 열을 내리는 방법으로 인삼백호탕이나 인삼석고탕을 쓰 고, 脾腎이 허해서 올 때는 脾腎을 보호하는 방법으로 귀비탕이나 육미환을 쓴다.
만약 구갈이 심하여 물을 마시면 곧 물을 토하고 오줌량이 감소되며 열이 있는데도 땀이나 지 않는다면 이것은 몸안의 수분이 감소한 증거로 이런 때는 오령산을 쓴다.
어린이에게서 이런 증상이 나타나면 몹시 위급하다.

오령산(저령 복령 백출 택사 계지)을 가루로 만들어 1회 4g정도 미음에 섞어서 1일 3회씩 복용하면 구갈 구토가 없어지고 오줌의 양도 늘어난다.
근래 자기의 오줌을 받아먹는 것이 건강에 좋다고 해서 유행하고 있는 모양인데 오줌은 滋陰 降火의 효능이 있다.

가정요법으로는 무, 배, 생마, 생지황, 생연근을 같은 양으로 갈아 즙을 내서 매일 아침 저녁 식후마다 한컵씩 마시는 것이 좋다.
이것은 비위를 보하고, 음을 보하며 열을 내리고, 진액을 보충하는 효능이 있어서 당뇨병으 로 인한 갈증에도 꾸준하게 복용하면 도움이 된다.

자료제공/송병기박사/ http://www.danaa.com/