그러나 햇볕의 자외선이 피부노화와 피부암의 원인으로 밝혀지면서 이미 서양에서는 많은 사람들이 자외선으로부터 피부를 보호해야 한다는 경각심을 갖게 되었다. 특히 요즘같이 연일 폭염이 계속될 때는 강렬한 자외선에 의해 피부가 손상되기 쉽다.  이에, 자외선에 의한 피부손상과 그 대책을 알아보고자 한다.

▣ 자외선?

여름철에는 무엇보다도 태양광선의 영향이 중요하다. 태양광선은 빛의 파장에 따라 X선, 적외선, 가시광선, 자외선으로 구분된다.

가시광선은 사물을 구분하게 해주는 밝은 빛이며, 자외선은 비타민D를 활성화해 칼슘대사에 영향을 준다. 적외선은 체온유지에 도움을 준다. 하지만 이 정도의 기능은 별도로 햇빛을 쬐지 않더라도 일상생활에서 충분히 가능하다.자료: http://www.medcity.com

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반면 과다한 노출은 우리 피부에 여러 가지 해로운 영향을 미친다. 그 중 자외선은 피부암, 피부의 조기노화와 일광화상, 햇빛알레르기, 노인성각화증, 검버섯, 기미나 주근깨 악화나 유발을 시키기도 한다.

자외선 가운데서도 가장 염려되는 것은 B파(2백90~3백20)는 10억분 의 1m)와 그 보다 파장이 짧거나 긴 C파(2백~2백90 )나 A파(3백20~4백)이다.
대기의 오존층이 차단해 주는 것은 파장이 짧은 C파와 B파이다. 지금까지 B파는 피부를 그을리게 하고 때론 상피성암종(상피성암종)을 일으키지만 보기 흉한 흔적만 남길 뿐 치명적이진 않은 것으로 알려져 왔다.

그런데 최근의 한 연구는 B파도 C파와 마찬가지로 악성종양인 흑색종을 유발한다고 보고 했다.

어렸을 때 한두번 햇볕에 피부를 심하게 태운 사람은 흑색종에 걸릴 위험이 훨씬 커진다는 얘기다. 주말이나 휴가 중에만 가끔씩 햇빛에 노출되는 사람들은 늘상 햇빛 속에서 생활하는 어부나 농부들 보다 흑색종에 걸릴 위험이 더 크다는 것이다. 

피부색이 흴수록 상피성암종이 생길 가능성도 더 큰 것으로 지적됐다.
게다가 지금까지 건강자외선이라 알려져 왔던 A파 역시 p53이라 불리는 종양억제유전자와 면역계를 손상시킬 수 있는 것으로 지적되고 있다.

A파가 피부 깊숙이까지 스며들어 피부탄력을 유지하는 탄성섬유질이나 콜라젠을 파괴, 코끼리 가죽 같은 조기피부노화, 반점, 주름 등을 유발한다는 것이다.

그러므로 인공선탠을 하면 일부러 돈을 주고 A파를 쬐는 셈이다. 이 A파는 유리창이나 물속도 통과하고 형광등이나 할로겐램프에서도 발생한다. 여름철과 중고위도에서 더욱 문제되는 B파와는 달리, A파는 계절이나 시간, 고도와 상관없이 항상 발생하며 지표면에 도달하는 자외선의 90%이상을 차지하고 있다.

선탠이란 흑색소라 불리는 피부세포의 멜라닌 색소를 만들어 내는 행위에 나지 않는다. 이는 피부가 스스로 손상되는 것을 방지하기 위한 자구 시스템이다. 멜라닌이 광선을 흡수하는 것은 광선에 의해 다른 피부세포들이 파괴되는 것을 막기 위한 것이다. (일부인용/문화일보)
 

▣ 자외선에 의한 피부손상

1. 일광화상

일광화상은 강한 햇빛에 피부가 노출되면 노출부위에 홍반과 가려움증이 4-8시간 후에 나타나며 24시간 후 최대에 이르며 3-5일 경과 후 색소침착을 남기고 서서히 소실된다. 중증일 때는 홍반 외에도 물집이 형성되고 통증이나  부종이 동반되기도 하며 1주일 이상 고생하게 된다.

햇볕은 개인차가 있으나 피부가 흴수록 화상 위험이 높다. 통상 대낮에 30분만 노출되면 누구나 화상을 입게 마련이다. 어려서 햇볕화상을 입은 사람은 피부암에 걸릴 위험이 많은 것으로 보고되고 있다. 그러므로 어린이들의 경우 여러 차례에 걸쳐 일광화상을 입는 것은 좋지 않으므로 곧바로 적절한 치료를 받도록 하고 여름철 피서지 등에서 햇볕화상을 예방할 수 있도록 부모들의 각별한 주의가 필요하다.
치료는 찬물로 냉찜질을 하며, 부신 피질 호르몬제의 연고나 로션을 발라준다.

가벼운 경우에는 칼라민 로션이나 차가운 물과 우유 찜질이 도움이 되고 심한 경우에는 화상에 준하는 치료를 해야 한다.자료: http://www.medcity.com

얼음찜질이나 각종 팩을 차게 해 사용하는 것이 좋은데, 과도한 마사지나 찜질 등 피부를 지나치게 자극하는 것은 좋지 않다. 각종 약물과 피부 연고제는 수없이 많다．피부 상태도 다양하다. 마구잡이 남용은 피부를 더 상하게 한다. 이에 따라 치료는 반드시 피부과 전문의와 상담하는 것이 무엇보다 바람직하다.

햇볕을 쪼인 후 피부가 검어지고 일광 화상이 일어나는 본격적인 시간은 하루나 이틀 후부터이다. 따라서 햇볕에 의한 피부 손상은 미리 예견하여 대처하는 것이 현명한 일이다.

2. 광과민성 피부질환

특이 체질인 경우 햇빛알레르기를 겪기도 한다. 햇빛알레르기가 있는 사람이 광과민성 물질을 피부에 바른 후 햇빛을 쬐면 피부염이 생긴다. 물론 자외선 때문이다.
즉, 광과민성 피부질환으로 광과민성 물질들이 피부에 접촉되거나 혹은 전신 투여로 체내에 섭취된 후 햇빛에 노출로 인하여 피부염이 발생되거나 악화되는 질환을 일컫는다.

만약 화상을 입을 만큼 심한 노출을 한 적이 없는데도 피부염 증세가 얼굴, 팔, 목 등에 생긴 경우에는 햇빛알레르기를 의심해볼 수 있다.

광과민성 반응을 일으키는 물질은 설파제, 테트라싸이클린 등의 약물과 당근, 파세리, 셀러리, 무화과 등과 같은 식물과 염료, 화장품 등이 있다. 따라서 상기 약물이나 식물은 복용 또는 접촉 후에는 일광노출에 세심한 주의를 필요로 한다.자료: http://www.medcity.com

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3. 기미 · 주근깨

기미는 중년 여성에 잘 생기며, 연한갈색이나 암갈색의 다양한 크기의 색소침착반이 태양광선 노출부 특히 얼굴에 발생하는 과색소 침착성 질환으로 이마, 뺨, 눈 주위에 잘 생긴다.

주근깨는 황갈색 혹은 쌀알 크기의 반점이 노출 부위인 얼굴, 목, 어깨, 손 등에 주로 나타나며 여름철에 악화되고 겨울철에 호전되는 경과를 보인다.

▣ 자외선에 의한 피부손상 예방법

▶ 가능한 한 햇볕이 강한 시간(오전 10시부터 오후 2시까지)에는 외출을 피하고, 외출시에는 양산이나 모자, 선글라스를 사용하는 것도 지혜다. 모자도 가능하면 차양이 넓은 게 좋으며 양산을 고를 때는  천에 자외선 차단처리가 된 제품을 찾아보도록 한다. 또 선글라스는 알이 크고 얼굴에 밀착되는 것이 차단효과가 크다.

▶ 구름이 많이 낀 날에도 80% 정도의 자외선이 구름을 뚫고 나와 우리 피부에 직접 
영향을 미친는 사실을 알아야겠다.

▶ 햇빛이 유리를 통해 들어올 경우 자외선B는 차단되나, A는 통과된다.
따라서 햇빛이 강렬할 때는 커튼 등으로 유리를 가리는 게 좋다.

▶ 자외선은 모래나 물 위에서 잘 반사되기 때문에 파라솔 밑이라고 해서 너무 안심하면 안되겠다.

▶ 옷을 입은 채로 수영한다 해도 물에 젖은 얇은 옷은 자외선이 투과한다는 사실을 알아야겠다.

▶ 외출 전에는 SPF 15 이상의 광선차단용 화장품을 반드시 사용하는 것을 습관화하는 것이 좋다.  광선차단제는 바른 후 30분 정도는 지나야 차단 작용을 하므로 외출하기 30분 전에 차단제를 발라야  한다. 또 3∼4시간 간격으로 덧발라 주는 것이 중요하다.

광선차단제에는 여러 종류가 있다. 현재 많이 사용되는 광선차단제는 para-aminobenzoic acid(PABA), benzophenone등이 함유된 연고제가 있다.
사용할 때 주의점은 햇빛 차단 지수(SPF : sun-protective factor)를 확인한 후 용도에 맞도록 사용해야하며 각각의 특징과 장단점, 사용방법이 다르다는 것을 명심해야 한다. 물론 자외선차단지수가 높을수록 차단효과도 높아진다. 하지만 자외선 차단 크림이나 로션에는 화학성분이 섞여 있어 차단지수가 높을수록 부작용의 가능성도 높다. 차단지수가 너무 높은 제품은 피부에 자극을 주거나 알레르기 반응을 일으킬 수 있다.
햇빛이 강하지 않을 때는 SPF 10, 야외 레저 활동 시는 SPF15, 장시간 스포츠를 즐길 경우나 햇빛에 노출기간이 길어질 경우에는 SPF 25정도가 효과적이다.

▶ 햇빛에 심하게 노출되어 화끈거리는 열감이 나타나는 손상을 입으면 우선 찬 우유로 15분에서 20분 씩 하루 3-4회 정도 찜질을 하는 것이 좋다. 가벼운 화상에는 소염진통제와 국소 스테로이드연고가 효과적이며 물집이 생길 정도로 심한 경우엔 즉시 병원에 가야 한다.

▶ 피부를 오랫동안 건강하게 유지하고 피부암 습진 등 악성피부질환에 걸리지 않게 하기 위해선 자외선에 의한 피부노화와 기미 등 색소침착을 예방하고 없애는 데 효과가 좋은 비타민A와 비타민C의 유도체로 만든 화장품과 약제 등을 사용해 휴가지에서 손상된 피부를 가꿔 줄 필요가 있다.

자외선 손상을 줄이는 10가지 방법

미국 일간지 "볼티모아 선" 인터넷 사이트가 소개한 [자외선 손상을 줄이는 10가지 방법]을 요약해 소개한다. (인용/조선일보)

1. 자외선 A와B를 모두 차단하는 선크림을 구입하라.

2. 선크림을 아끼지 말라. 외출 15~30분전에 태양에 노출되는 모든 피부(얼굴, 목, 팔, 가슴)에 선크림을 발라야 한다.

3. 두시간만에 한번씩 선크림을 덧 바르고, 수영이나 격렬한 운동을 한 뒤에 즉시 다시 바르라.

4. 일년 열두달 선크림을 바르는 습관을 길러라. 봄·가을은 물론이고 겨울철에도 외출시엔 선크림을 발라야 한다.

5. 어린이의 연약한 피부를 보호하라. 피부 자외선 손상의 80% 정도가 18세 이전에 발생한다. 아이들이 외출할때 부모들은 선크림을 발랐는지를 반드시 체크해야 한다.

6. 선탠을 피하라. 자외선 광선을 이용하는 실내 선탠도 위험하긴 마찬가지다.

7. 입술도 잊지마라. 입술에 생기는 피부암이 가장 치명적이다. 외출시엔 SPF 지수 15 이상인 오일을 입술에 발라주는 게 좋다.

8. 선크림을 과신하지 말고 태양을 피하라. 모자나 옷을 걸쳐 피부가 직접 자외선에 노출되지 않게 하며, 실외에선 가급적 그늘을 찾으라.

9. 선글라스로 눈을 보호하라.

10. 복용중인 약물을 체크하라. 일부 항생제나 혈압약은 광과민 발작 등을 일으킬 수 있으나, 약물 복용자는 휴가를 떠나기 전 의사와 상의하라.■ 자료: http://www.medcity.com

기사작성: medcity.com 리포터 이은영

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