알레르기 질환

현재 추정되는 환자 수만도 전 인구의 15∼20%선, 우리 나라 성인 중 약 10%, 어린 이 는 약 20%에서 나타나고 있는 것으로 알려져 있다. 

대표적인 알레르기 질환은 꽃가루에 의한 화분증과 집먼지진드기, 동물의 털 등이 주원인인 알레르기성 비염·결막염·천식·피부염 등이 있다. 

그러나, 알레르기 질환은 주위에서 흔히 접하면서도 일반인들에게 막연히 알려져 있고, 단지 완치가 힘들어 난치병이라는 정도로만 인식되어 있다. 따라서 앞으로 알레르기 질환에 대한 상세한 정보를 기획 연재하고자 한다. 자료: http://www.medcity.com

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▣ 글 싣는 순서

Ⅰ. 알레르기성 비염

Ⅱ. 알레르기성 결막염

Ⅲ. 알레르기성 천식

Ⅳ. 알레르기성 피부염

▣ 알레르기란 어떤 질환인가?

흔히, 알레르기라는 말은 많이 듣지만 그 정확한 의미에 대해서는 잘 모른다. 

알레르기(Allergy)란 그리스어인 「allos」에서 유래되었는데 이는 「변형된 것」을 의미하며, 1906년 프랑스 학자 폰 피케르가 처음으로 알레르기란 용어를 사용하였다. 이는 보통 대부분의 사람에게서는 아무런 문제도 일으키지 않는 물질이 어떤 사람에게만 두드러기, 비염, 천식 등 이상과민반응(Hyper-sensitivity reaction)을 일으키는 것을 말한다. 알레르기도 우리 몸 속에서 일어나는 면역반응의 한 종류지만 몸에 유해한 반응을 말하며 요즘 들어서는 과민성이란 의미로 사용된다.

알레르기 질환은 봄철에 주로 발생하는 계절형과 1년 내내 증상이 나타나는 만성형 알레르기질환으로 나누며 계절형이 해마다 계속되면 만성형으로 전환될 수 있다. 일반적으로 알레르기 질환은 봄철에 유행한다고 생각하는 사람들이 많은데 우리 나라에서는 집먼지 진드기에 의한 알레르기 질환이 사시사철 발생하는 경우가 많다.

▣ 알레르기가 발생하는 원인은 무엇인가?

주된 증가요인은 실내생활의 증가, 실내흡연, 매연, 자동차 배기가스 증가, 신소재의 개발, 외국으로부터 이물질 유입 등과 같은 알레르기 유발물질의 급증이다. 이 같은 환경의 변화가 유전적 요인(11번째 염색체 이상 등)과 함께 우리 몸의 면역체계에 혼란을 가져오는 것이다.

이처럼, 알레르기의 발생이 증가하는 원인으로 대기오염과 원인 알레르겐에 대한 노출이 늘어나기 때문이라는 것은 잘 알려진 사실이다. 그러나, 흥미로운 것은 환경위생의 발달로 병원체의 침입이 적어지고 우리의 면역 시스템이 병원체에 노출될 기회가 적어져서 병원체와 알레르겐을 잘 구별하지 못하는 것이 알레르기 질환이 증가하는 한 원인이라는 설이 있다. 이것을 입증하는 한가지 예로 기생충 감염이 많은 지역에서는 알레르기 질환이 적다는 것이다. 1999년 12월 15일자 동아일보의 기사에서도, 요즈음엔 젖먹이나 어린이의 감염질환의 감소가 주원인으로 주목받고 있다고 보도했다. 어릴 적 세균이나 바이러스에 감염되면 알레르기 질환의 발생을 억제하는 Th1세포가 만들어지지만 그렇지 않으면 오히려 알레르기질환을 유발하는 Th2세포가 생성되기 때문이라고 한다.

자료: http://www.medcity.com

▶ 알레르기 유발물질(알레르겐)

알레르기의 원인물질은 유발 경로에 따라 공중항원, 음식항원, 접촉항원으로 나눌 수 있다.

ｏ꽃가루 :나무, 잔디, 두드러기쑥 등

ｏ곰팡이, 먼지, 집먼지진드기 

ｏ절지동물 : 집먼지진드기, 새우, 게, 바퀴벌레 등

ｏ동물 : 고양이, 개의 비듬과 털, 고양이 침, 쥐뇨 등

ｏ음식물 : 바다가재, 우유, 달걀흰자, 옥수수, 복숭아, 초콜릿, 땅콩, 딸기, 건강식품, 

식품첨가물, 방부제, 식용색소 등

ｏ물리적 : 찬 온도, 햇볕, 압박, 더위, 문지름, 방사선 등

ｏ기타 : 니켈, 크롬, 금속, 고무, 가죽, 화장품, 향수, 세제, 액세서리, 페니실린주사, 혈관조영제 등

▣ 알레르기가 생기는 과정은 어떠한가?

①알레르겐이 특이체질을 가진 사람을 자극한다. 

② 알레르겐의 침입에 대항하여 특수 항체(면역글로불린E = IgE)를 생산한다.

③ 이 특수 항체는 비만세포(mast cell)란 세포표면에 붙어 있고 이 세포 안에는 알레르기를 일으키는 여러 가지 화학물질이 들어있는 데 대표적인 것으로 히스타민 이라는 것이 있다. 

④ 알레르겐이 재차 침입하면 특수 항체와 결합하여 항원-항체 반응이 일어난다. 

⑤ 이 과정에서 비만세포의 벽이 파괴되고 화학물질이 쏟아져 나온다. 

⑥ 이 화학물질에 의해 천식, 비염, 두드러기 등 알레르기 질환이 발생한다

그 외, 알레르기 질환의 증상·진단·치료법에 대해서는, 앞으로 시리즈로 연재될 질환별로 살펴보기로 하겠다.

Ⅰ. 알레르기성 비염

Ⅱ. 알레르기성 결막염

Ⅲ. 알레르기성 천식

Ⅳ. 알레르기성 피부염

자료: http://www.medcity.com

약침의 원류 남상천 선생의 면역약침학,면역약침학임상편 판매합니다.