지선의 대부분은 모포상부 외모근초에서 개구하고, 모공에서 외피로 피지를 분비한다. 머리, 얼굴, 흉골부, 견갑골사이, 외음부, 배꼽주위 등의 부위는 사춘기에 지선이 발달하여 피지분비가 증가하기 때문에 지루부위라 부른다.

지루라는 것은 피지분비가 과잉되어 피표지질이 많은 상태를 가르킨다. 화장품 분야에서는 이것을 지성피부(오일리스킨)라 한다. 얼굴의 이마, 눈썹사이, 콧날, 인중, 턱은 피지분비가 많아 T존이라 부른다. 사람의 지선은 나이를 먹으면 크기, 형태가 변하는데 특히 지루부위에서는 현저하게 나타난다. 지선은 남녀모두 취학기까지는 작고 사춘기에 증대하며, 20대에는 정점를 이루어 20대이후부터는 축소되기 시작한다.

피지의 분비량을 측정하는 방법은 여러 가지가 알려졌으나 가장 일반적인 것은 단위시간당 표피에 배설된 피지량을 측정하는 방법이다. 이 방법을 흡착법이라 부르며 피표지질을 사전에 유기용매로 닦은 후 탈지흡착지를 피험부위에 3시간 접착하여 피지를 채취한다. 이 방법에 의하면 이마의 3분당 피지분비량은 20대 남성이 237±49㎍/㎠(평균±표준편차), 20대여성은 198±34㎍/㎠이었다. 

(그림) 연령에 따른 피지내의 왁스에스텔 분비량의 변화 남녀별, 연령별 앞이마 피지내의 왁스에스텔 분비량 (伊藤雅章외 : 지선의 구조와 기능, 피부임상 38 : 859, 1996) 

흡착법으로 채취·분석한 피지의 주성분은 왁스에스텔, 트리글셀리드, 스쿠알렌이 80~90%를 차지한다. 이밖에도 유리지방산, 콜레스테롤에스텔, 유리콜레스테롤이 몇%씩포함되어 있다. 유리지방산은 모누두속이나 표피에서 트리글셀리드가 리파제에 의한 수해로 생긴다.

이외에 각질세포간 피질의 세라밋이 수해되어 생기는 유리지방산이 섞일 가능성도 있지만 양적으로는 압도적으로 피지유래의 지방산이 많다. 지방산이 피지에 내포되어 있기 때문에 표피의 pH가 산성이 된다. 과잉피지와 지루성피부염, 그리고 여드름과의 관계에 있어서 그 유해성에 대해서는 이전부터 논의되어 왔지만 아직 결론이 나지 않았다. 여드름 환자중에 백인의 피지량은 높은 치수를 보였지만, 일본인중에 가벼운 증상의 환자는 정상인의 피지분비량과 차이가 없었다.