천식의 양방치료

천식은 예방이 어렵고, 완치가 어려운 병으로 알려져 있으나 천식의 조기진단과 치료는 매우 중요하다. 성인들의 천식은 당뇨나 고혈압같은 만성질환이므로 꾸준한 노력이 필요하며 약물치료나 주사등으로 금방 완치를 기대해서는 곤란하다. 

효과적인 천식 치료를 위해서는 만성천식으로 진행돼 염증반응이 악화되기 이전에 치료에 나서도록 해야하며 실제로 치료가 늦을 경우 염증이 악화돼 더 많은 약물을 사용해도 폐기능이 정상으로 회복되지 않아 경제적 육체적 고통을 겪는 경우가 허다하다. ( 자료: http://www.medcity.com )

즉 방치할 경우 2차적으로 폐에 심각한 손상을 가져올 수 있기 때문이다. 자신도 모르는 사이에 약한 천식을 앓고 있던 사람이 감기에 걸리면서 천식이 악화되는 수도 있다. 따라서 감기가 보름 가까이 지속되면서 가래, 발작적 기침과 기침 뒤 끝에 가슴에서 '쌕쌕'소리가 나는 증상까지 겹칠 경우 전문의를 찾는 것이 좋다. 

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1) 회피요법 

알레르기성 천식은 비알레르기성 천식과 마찬가지로 약물치료가 기본이나 원인 알레르겐인 개나 고양이털이 원인이면 개나 고양이로부터 떨어져 있으면 일정 시간이 지난후 증상이 없어진다. 집먼지진드기와 나무 목초 꽃가루 곰팡이류 바퀴벌레 동물의 털 등을 제거하거나 피하도록 하는 것이 필요하다. 

또한 기르는 가축이 원인인 경우 최선의 치료는 되도록 접촉을 피하고 접촉시 분진마스크 등을 착용하는 것이 바람직하다. 특히 소아에서 가장 문제가 되는 것은 집먼지 진드기로서 알레르기 환아의 약 70%이상 이것이 원인이 되며 이불, 베개, 커튼, 천으로 만든 소파, 카펫 등에 많이 산다. 

진공 청소기로 자주 청소하는 한편, 방안습도를 40~50%로 유지하고, 최소한 55도 이상의 더운물로 이불 등을 주기적으로 세탁하는 동시에 자주 햇볕에 말림으로써 집먼지 진드기를 없애도록 해야 한다. 원인 항원 이외에도 자극성 물질(냄새 찬바람 찬음식이나 음료 등)이 천식을 일으키므로 회피하도록 한다. 

2) 약물요법

약물치료에는 기관지를 확장시켜 천식 증상을 완화시켜주는 기관지확장제로는 교감신경 자극제, 테오필린 제제, 부교감신경 차단제 등이 있다. 교감신경자극제의 경우 사용 즉시 효과를 느낄 수 있어 환자들이 선호하나 원인이 되는 기관지의 염증을 가라앉히지 못하고 약물에 대한 내성이 생긴다는 문제점이 있다. 

때문에 항염제인 기관지 점막의 염증을 가라앉히는 부신피질호르몬(스테로이드)를 주로 사용한다. 스테로이드제제는 염증을 가라앉히는 효과는 뛰어나지만 고혈압, 당뇨, 골다공증, 백내장, 녹내장등의 심각한 부작용을 초래할수 있다. 

약물 투여 방법으로는 주사, 경구 투여, 흡입치료의 3가지 방법이 있다. 

흡입 치료가 우선으로 선택된다. 이는 먹는 약의 30-40분의 1의 적은 양으로 별다른 부작용 없이 빠른 효과를 볼수 있기 때문이다. 경구 투여시 약이 장으로 들어가 이것이 피로 흡수되어 일부가 폐로 가게 되므로 약을 먹고 1~2시간이 지나야 작용이 나타나지만 흡입시에는 약물이 바로 폐로 가므로 10분이내에 효과가 나타난다. 하지만 흡입 치료를 잘 하기 위해서는 여러가지 교육 및 기술이 필요하며 5세 이하의 소아에게는 사용하기가 어렵다. 

(약물요법주의사항) 

기관지 천식이 계속 지속되고 재발이 되는 것은 기관지의 염증 때문이므로 항염증 약제인 부신피질 호르몬이 가장 강력한 천식의 치료제로 쓰인다. 하지만 이 약제는 얼굴이 달덩이처럼 붓는다, 혈압이 올라간다, 백내장이 생긴다, 특히 성장이 지연된다는 등의 여러가지 부작용이 심하다. 그래서 보통 천식이 심한 경우에 사용하며, 반드시 의사의 지시를 받아서 사용해야만 한다. 최근에는 이들 부작용을 많이 줄인 부신피질 호르몬 흡입 약제도 개발됐으나 이 역시 부작용이 올 수 있으므로 의사의 지시를 받아서 사용하는 것이 좋겠다. 

중요한 사항은 증상이 나타나지 않으면 약물 치료를 중단하는 환자들이 많은데 이것은 잘못이며 비록 증상이 없더라도 기관지 점막의 염증은 계속 진행돼 시간이 지나면 돌이킬수 없는 기관지 손상을 초래하기 때문에 전문의가 처방한대로 지속적으로 약물치료를 받아야 하는 점이다. 

3) 면역요법 

원인항원에 따라 개개인 환자에 맞는 면역주사를 사용하기도 한다. 원인 항원을 알고 있는 경우 이 항원을 적은 농도에서 점차 증량 주사하여 원인 물질과 접촉하여도 증상이 적게 나타나게 하거나 나타나지 않게 할 목적으로 사용한다. 면역주사는 원인항원을 일정한 양, 3~5년간 피하주사하는 것으로 경증내지 중증의 기관지천식 환자에게만 사용하는 것이 바람직하며 원인이 꽃가루나 집먼지진드기처럼 원인물질이 확실한 경우는 시행하하는 것이 가장 바람직하다. 원인 항원의 회피가 불가능하고, 약물치료로 호전이 없을 때 사용한다. 

4) 예방법 

알려진 알레르기원이나 오염된 공기를 피해야 하며 혈액검사나 폐기능 시험및 가슴부위의 X-선 검사를 통해 천식으로 확인되면 거담제, 기관지 확장제 등의 약물요법을 쓰거나 천식을 유발하는 알레르기원과 자극물질을 제거하고 발작이 시작되면 똑바로 앉아있도록 해야하며 구급약이 필요하면 전문의에게 상의해 치료해야 한다. 

평소 생활에서도 갑작스런 운동은 삼가고 운동후 천식발작이 생기면 앉아서 휴식을 취하며 따뜻한 물을 자주 마시는 것이 좋다. 천식은 조기진단과 치료, 환자와 가족에 대한 건강교육이 중요하다는 것이 호흡기질환 전문의들의 조언이다. ( 자료: http://www.medcity.com )

오리팬 사용전후 사진들

 

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