한의학에서는 인간의 생장 발육 노쇠현상등의 생리변화가 신장기능의 성쇠에 따라 결정된다고 본다. 즉'남자는 8세에 신기(腎氣)가 실해져서 성장하면서 치아가 다시 나고… 56세에는 간기(肝氣)가 쇠퇴하여 근육이 잘 움직이지 않고 호르몬이 마르며 신장이 쇠약해져서 사람의 형체가 볼품이 없게 된다'고 하였다. 

신장은 신체의 물을 주관하므로 오장육부의 정(精)을 간직하고 신체의 여러 활동을 조절하는 기관이다. 

노인성 치매는 인체의 노쇠과정에서 신기의 쇠퇴와 함께 신체 외부의 각종 자극적인 요인에 의해 발생된다고 할 수 있다. 그 원인으로는 상처, 독거, 경제적 압박, 사회적 격리나 고독, 정신적 충격, 뇌동맥 경화,뇌출혈,뇌빈혈 등을 들 수 있다. 

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또한 한의학적 원인으로는 기허,혈허, 심화항성(心火亢盛), 혈어기체(血瘀氣滯),간신의 음허, 심비의 양허(兩虛), 간울양항(肝鬱陽亢),정수(精髓)의 결핍, 습담(濕痰)의 심규(心竅) 등의 많은 원인이 있다. 

노인성 치매의 임상적 특징은 그 병세가 완만히 진행되면서 지적 능력 상실과 함께 감정 성격 그리고 행위의 개변 상태가 같이 온다는 것이다. 그래서 건망증이나 전광증(간질과 미친병) 또한 허로(虛勞:신체의 허약으로 오는 모든 질병) 등의 증세도 포함한다.   ( 자료: http://www.medcity.com )

이 노인성 치매의 증세는 아래 3가지로 대별된다. 

첫째, 지력저하(智力低下)에 따른 기억력 이해력 판단력 계산력의 감퇴. 

둘째, 사유 활동의 지둔에 따른 주위 사물에 대한 반응이나 사유활동이 느리고 둔해지는 현상. 

셋째, 정신이상에 따른 정서불안, 정신우둔 등이다. 

이외에 성격이 급격히 변하여 고집이 세어지며 도덕윤리가 결핍되고 부끄러움을 모른다. 그 외모는 매우 창백하고 노쇠하며, 피부에 색소가 침착되어 지저분하고 머리가 하얗고 이빨과 머리가 다 빠지게 된다. 

이 노인성 치매의 치료에는 각 원인에 맞게 약물을 잘 선택하는 등의 꾸준한 노력이 요구된다. 

여기에 사용되는 한약은 주로 쇠약한 몸과 정신을 도우는 양심익기약(養心益氣藥)류와 정신과 마음을 편안하게 하는 영신정지(寧神定志)약류 등을 사용한다. 이 약물치료와 함께 침구치료 및 추나요법 등도 병행하고 있으며, 침치료는 전침 약침 이침 등의 방법도 이용한다. 

이러한 한방 치료외에도 의식주나 일상 생활에도 유의를 해야한다. 즉 균형있는 식사로 영양분을 충분히 섭취케하고 기거와 일상생활을 규칙적으로 하면서 신체를 단련하여 정신을 맑고 편안하게 해야 한다. 

노인성 치매의 환자가 있는 가정에서는 항상 환자의 관찰과 간호에 소홀함이 없이해 의외의 사고나 더 이상의 병진행을 지연시켜야 할 것이다. 

***치매의 예방과 증상

옛날 어느 효자가 아버지께 나무 집을 지어 드렸는데 나무를 매끄럽게 다듬지 않고 한 쪽에 커다란 옹이를 그대로 두었습니다. 아버지는 늘 그것이 신경이 쓰여 어느 날 아들에게 왜 저걸 그대로 두느냐고 물었습니다. 아들은 아버지가 생활이 너무 단조로와 아무 생각을 안하시면 치매에 걸리실 까 봐 일부러 남겨 둔 것이라 했다고 합니다. 

나이가 들어가면서 뇌의 위축은 왜 일어나는 것일까요? 한의학에서는 기능적으로는 '頭者 諸陽之會'라 하는데 머리는 모든 양기가 모이는 곳이라는 뜻으로 두뇌 활동은 양기와 관련이 많다고 말할 수 있습니다. 또 기질적으로는 '腦者 髓之海'다하여 뇌라는 것은 골수의 바다이다라는 말이 있습니다. 골수가 충분해야 뇌도 그 상태가 좋을 수 있다는 것이지요. 따라서 나이가 들어서 陽氣가 쇠퇴하는데 그 정도가 갑작스럽고 심하면 음양이 함께 있는 뇌의 상태에서 陽이 빠져나가게 되어 물질인 -실상 제 기능을 하지 못하는- 뇌 덩어리(陰)만 남게 되어 그 형체도 줄어들게 되고 기능을 잃어버리게 되는 것입니다.   ( 자료: http://www.medcity.com )

이러한 관점에서 볼 때 치매를 예방하려면 골수를 잘 만들 수 있는 음식을 많이 먹어서 뇌 단백질을 많게 해야 할 것이며, 또 陽氣를 모아서 잘 관리해야 합니다. 陽氣를 잘 관리하려면 가벼운 셈 놀이를 한다거나 취미 생활을 개발, 주변 사람들간의 접촉 등을 통해 꾸준히 뇌를 자극시켜야 합니다. 

중국의 지도자 였던 등소평은 평소에 부릿지(서양 카드놀이의 일종) 게임을 즐겨 늙도록 치매에 안 걸렸다는 학설이 있습니다. 노인이 되어 모든 것을 놓아 버리고 있는 것보다는 자신이 하던 일을 계속하거나 또 새로운 방향의 활동을 하면서 양기를 계속 단련시키는 것(머리를 계속 쓰는 것)이 좋습니다. 나이가 들면서 육체적으로나 정신적으로나 쇠약해지는 것은 사실이지만 그 노화가 극도로 심하지 않게, 또 갑작스럽지 않게 이루어져야 합니다. 

한의학에서의 치료는 간신음분(肝腎陰分)을 보하는 방향으로 하여 뇌의 영양과 기능을 보해 주는 육미지황탕이나 팔미지황탕 등을 장복하게 하며 양기를 머리로 보내고 기운을 충실하게 만드는 방향으로 보중익기탕 경옥고 십전대보탕 쌍화탕 좌귀음 우귀음 등의 약에 가감하여 처방을 합니다. 이러한 처방들을 꾸준히 투약함으로서 뇌에 영양과 기운을 충실하게 함으로서 치매를 예방 할 수 있다고 생각됩니다. 

그러나 일단 치매에 한 번 걸리면 고칠 수 없거나, 치료하더라도 완치가 매우 어렵고, 그 기간도 오래 걸리므로 치매에 걸리기 전에 예방하는 것이 가장 좋은 방법입니다. 

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***치매환자를 둔 가정의 집안점검요령 (한국치매가족회) 

◆알츠하이머병 노인을 목욕탕에 혼자있게 해서는 안된다. 

◆젖은 타일바닥에서 미끄러지는 사고가 발생하지 않도록 떼어내 씻을수 있는미끄러지지 않는 깔개를 사용하는게 좋다. 

◆치매노인이 욕실이나 화장실안에서 문을 잠그지 못하도록 욕실문의 잠금장치를 빼어둔다. 

◆손잡이가 있는 양식변기를 사용한다. 또 화장실 벽주위에도 손잡이를 설치한다. 

◆욕조나 목욕탕안에도 손잡이를 설치한다. 손잡이의 색은 벽의 색과 완전히 구별할 수 있는 것을 택한다. 

◆환자가 미끄러져 상처를 입지 않도록 수도꼭지에 플라스틱 캡을 씌워둔다. 

◆목욕하기 쉽도록 샤워용 의자를 사용한다. 

◆뜨거운 물에 화상을 입지 않도록 물의 온도는 40도 정도로 조절해 둔다. 

◆작은 물건이 배수구를 통해 빠져 나가지 않도록 배수구에 망을 씌워 둔다. 

◆목욕탕에서 사용하는 세제나 청소용 약물 등은 환자의 눈에 띄지 않는 곳에보관해 둔다. 

*****치매사고 예방.치료법 

1)가족간 유대관계에 신경을 써야 한다 (가족관계가 긴장되면 환자가 위험한 행동을 할 수 있으므로 집정돈을 잘 하는 한편 밝은 색상으로 집안을 꾸미고 밝은색 벽지를 바르는 것이 좋다).    ( 자료: http://www.medcity.com )
 

• 온도에 대한 감각이 둔해 화상을 입기 쉬우므로 화상을 입을 만한 물건을 치워둔다. 
• 치매환자가 운전을 하지 못하게 한다. 
• 매일매일 규칙적인 운동을 하게 한다. 
• 병이 나기 전에 자주 들었던 친숙한 음악을 자주 틀어준다. 
• 옛친구를 가끔 방문케 하되 방문시간을 짧게 하고, 상대방에게 환자를 자극하는 말이나 행동은 삼가도록 당부한다. 
• 환자의 능력범위에 맞는 일을 할 수 있도록 하며 용기를 북돋워준다. 유머를 잃지 않도록 한다. 
• 다른 치매환자의 가족과 경험을 함께 나눈다. 
• 환자의 목이나 팔에 인식표를 달아준다. 
• 환자의 활동을 권장하는 것이 좋다. 환자를 가만히 방치해 두면 병의 진행이 빨라진다. 
• 환자에게 너무 많은 자극을 가하거나 중압감을 느끼지 않게 한다. 

이러한 전반적인 발전 덕분에 "불치병"이란 단어가 머지않아 사라질 수 있을거란 희망과 함께, 인간의 평균 수령도 과거에 비해 엄청나게 늘어날 수 있게 되었다. 

오랜 인간의 숙원이 차츰 이루어져가고 있음을 반영하는 현상이라 할 수 있다. 

하지만 인간의 늘어난 평균 수령의 비율에 맞게 젊음이 오래 유지될 수 있거나 늘어난 수령만큼 황혼의 곱디고운 추억을 쌓는 편한 여생으로 기록되어 주면 고맙겠지만 그렇지 못하게 하는 많은 복병들이 인생의 행로에 가로놓여져 있어 안타까움을 자아내게 하는 경우가 늘상 뒤따른다. 

즉 인간이 노령에 접어들어, 지나온 여정에 걸맞게 가족들 및 주변 사람들과의 변함없는 인간 관계와 정상적 건강을 유지할 수 있다면 더없이 좋겠지만 현실은 오히려 이와 동떨어진 방향으로 나가고 있는데, 신체적으로는 질병에 대한 저항력이 점차 약해져 가는데다 핵가족화에 따른 가족적 소외감과 사회적 관심밖으로 밀려난 고독감속에 쓸쓸한 황혼기를 맞이해야만 하는게 오늘날 대부분 노인들의 실정인 것이다. 

이렇듯 노인층에게는 수반된 자연적 고통과 함께, 예기치 못할 가정의 불행을 초래할 수 있는 여러 가지 노인성 질환에 시달리게 되는데 그 중에서도 치유대책의 난해함은 물론 부수적 문제들을 동반 야기할 수 있는 질환으로써 치매를 꼽아볼 수 있다. 

치매는 살아왔던 과거의 여정과는 관계없이 한 개인을 여지없이 추한 모습으로 전락시키는건 물론 가족 및 주변 사람들에게까지 고통을 분담시키며 희생을 강요함으로써 고통을 배가시키는 악성질환으로 두려움의 대상이기도 하다. 

또한 65세 이상의 노령인구 중 약 10%에 이르는 노인들이 치매를 앓고 있는 것으로 조사되어 노령화 시대를 살아가고 있는 현 사회에 심각한 사회문제로 대두되고 있다. 

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--원 인-- 

이러한 노인성 치매의 원인은 주로 신경의 기초적인 변화 및 뇌세포에 노인 반점층이 넓어져 중추신경 계통의 변화를 일으키는데에 있다. 보다 구체적으로 접근하자면 고령인 사람은 간과 신장의 피가 뇌수의 영향을 빼앗음으로써 점점 기억력이 떨어지고 뇌수가 비어가는데서 노인성 치매가 발병하는 것이다. 

즉 노인의 간장과 신장이 허약하고 뇌수의 영향을 잃어버린 것으로서 간의 음이 부족하고 품이 들어서 언어.행동이 불편하며 비기허담이 흐리고 막히며, 심기허혈어실운(心氣虛血瘀失運)과 가래와 담이 서로 막히며 혈관이 막히고 깨끗한 구멍을 막는 일련의 임상증상이 노인성 치매를 유발하는 원인임을 뜻한다. 

--증 상-- 

노인성 치매환자의 증상은 살아온 환경과 성격에 따라 개인적으로 많은 차이를 보이는데 초기, 중기, 말기에 따라 병증이 점점 심해진다. 

초기 증세로는 일시적 기억력 장애를 보일 수 있으며 시간. 날짜 등을 잘 기억하지 못하고 건망증의 빈도가 잦아지거나 우울증이 나타나는 등 정상인 때와 차이가 남을 느낄 수 있다. 이러한 초기 증세가 지나 중기로 접어들면 이해력이 현저하게 떨어지고 장소를 알아보지 못하며 읽고 쓰기 등은 물론 신발끈을 매거나 단추를 잠그는 등의 간단한 일도 할 수 없게 된다. 

결국 말기가 되면 엉뚱한 소리를 하게 되고 대소변을 가리지 못하는 등 심히 불결해지며 밖에서 오물 등을 주워 방안에 놓아두기도 하는 등 극도의 예측 불허적 행동으로까지 나타나게 되어 가족 및 주변사람들을 초긴장의 상태로 몰고가기 일쑤다. 

이러한 일련의 치매 증상들은 임상별 원인에 따라 갑자기 또는 서서히 발병하기도 하고, 진행과정의 속도에도 차이가 나타나는데 방치할 경우 2-3년만에 말기적 증세까지 이르게 된다. 

--예방 및 치료-- 

한번 발병하면 치료가 어려운 병일수록 예방의 중요성이 강조되듯이 치매 역시 예방에 만전을 기해야 한다. 일상 생활속에서 치매 예방을 위하여는 먼저 새로운 정보에 관심을 가지면서 암기를 하는 등 두뇌활동을 촉진시키고 왼쪽과 오른쪽 손발을 균형있게 사용해 뇌를 고르게 발달시키도록 한다. 

그리고 노후 정서관리를 위해 예술작품 감상이나 긴장과 이완이 반복되는 취미생활을 하도록 하며 젊은 마음을 갖도록 유행에도 신경을 쓰는게 좋다. 

하지만 치매에 대해 전혀 자각하지 못하고 있거나, 설사 예방을 위한 나름대로의 노력을 기울였거나간에 치매는 누구에게나 찾아올 수 있는데 치매를 치료하기 위한 방법으로는 먼저 초기환자의 기억을 되살리는데 주안점을 둔 회상요법과 집단활동 치료법을 이용해 보도록 하는게 좋다. 이와 함께 호전도에 따라 약물 치료법을 병행하는데 처방약으로는 간(肝)과 신(腎)과 뇌(腦)를 다스리거나 보해주는 보신익뇌탕(補腎益腦湯)을 기본으로 쓴다. 보신익뇌탕은 아침 저녁으로 매일 한첩씩 복용토록 하며 간신음허(肝腎陰虛)가 심한 경우와 혈어조락(血瘀助絡)이 심한 경우로 분류하여 약재에 가감을 더하여 처방토록 하고 있다.   ( 자료: http://www.medcity.com )

하지만 이러한 치매 치료를 위한 약물 처방의 경우는 증세에 따른 원인별 처방이 세밀하게 이루어져야 하므로 전문 한의사의 정확한 진찰후 처방이 무엇보다 필요하다. 

--치매 환자의 관리-- 

노인성 치매는 퇴행성 정신질환의 일종으로써 한 번 진행되면 조기 치료를 할 경우에는 3-6개월이면 치료가 가능키도 하지만 증세 호전이 없거나 상당히 진행된 상태에서는 지속적 치료와 함께 관리가 중요하다. 

치매 환자의 기본적 증상은 기억력 장애 및 언어장애 또는 엉뚱한 행동 등이므 로 이에 대처할 수 있도록 가족이나 주변 사람들은 다음과 같은 대처 요령을 알고 있는게 좋다. 

첫째, 너무 아이 취급을 하지 않도록 하며 마음의 안정을 갖도록 편안한 환경을 만들어 주도록 한다. 

둘째, 배회하는 특징이 있으므로 문밖 출입을 알 수 있는 장치를 해두거나 환자의 팔에 주소.전화번호 등의 표찰을 달아 만일 혼자될 경우에 대한 대비를 해 두어야 한다. 

셋째, 환각이나 착각에 빠질 수 있으므로 자극적인 요소들은 접하지 않도록 해야 한다. 

넷째, 자각 능력이 없으므로 입속에 들어가기 쉬운것이나 데일 위험이 있는 것 등을 치워둠으로써 돌발 사태를 방지하기 위한 제반의 노력을 기울여야 한다. 

이러한 대처방안과 함께 세심한 관심을 기울였을 때 가족의 어려움이 덜어짐은 물론 환자의 고통도 최소화 할 수 있는 것이다.

자료제공: 삼세한의원 공복철  

오리팬 사용전후 사진들