“자궁근종 때문에 20일 전 자궁과 한쪽 난소를 적출했는데 손발, 허리, 아랫배가 시려오고 숨이 차고 가슴이 두근거리고 어지럼증이 생기고요, 갑자기 초조하거나 흥분하게 되고 손발이 저리고 자꾸 몸이 붓습니다. 요즈음은 사는 것이 통 재미가 없습니다. 어떻게 하면 좋을까요?”
M(47)씨의 하소연이다. 불가피하게 주위의 권유로 자궁근종이나 난소낭종 때문에 자궁이나 난소를 떼어내고 수술을 받은 여성들은 정신적, 육체적으로 여러 가지 문제를 겪게 된다.
미혼이나 신혼일 경우에는 불임이라는 큰 문제가 발생할 수 있고, 이미 출산을 마쳤더라도 정신적으로는 자신이 여성의 심벌인 자궁이 없는 불완전한 여성이라는 생각과 부부생활 시의 정신적 스트레스가 따르고 육체적으로 여러 가지 문제가 발생되기 때문이다.
주된 증상은 첫째 기운이 없어서 몸이 천근만근 무거워지고 맥을 못추는 증상(기허증)이 대표적이다.
둘째 안색이 창백하고 어지럼증을 느끼며 머리가 아픈 증상인 혈허증과 셋째는 기억력이 나빠져서 금방 있었던 일도 돌아서면 잊어버리는 것이며 넷째는 본래 부부간의 성생활 시 흥분하게 되면 질점막에서 땀처럼 질점액이 잘 분비되고 질내막이 아코디언처럼 활짝 펴져야 하는데, 질점액의 분비가 안돼 질건조증이 발생해 가장 즐거워야 할 부부간의 성생활이 고통으로 변하며 불감증이 생기기 쉽다.
다섯째, 자궁 난소 기능이 약해져서 심장의 뜨거운 열을 식혀주는 냉각수 기능을 못해 갑자기 얼굴이 화끈거리고 땀이 나며 괜히 죄지은 사람처럼 심장이 두근거리게 되는 정충증이 심해지고 여섯째는 식구들을 직장과 학교에 보내고 나면 텅 빈 집에 홀로 남았을 때 느끼게 되는 이른바 ‘공소증(空巢症)’이 생기고 급기야 우울증 및 심각한 히스테리 신경증상이 나타난다. 이외에도 개개인의 증상과 체질에 따라 여러 가지 합병증이 발생할 수 있다.
이처럼 자궁적출술 후의 후유증으로 고생하지 않기 위해서는 평소 난소 기능을 강화시키는 생활을 해야 하며 기왕 수술을 한 경우에는 후유증을 최소화하는 섭생법 실천에 힘써야 한다. 이때 가장 좋은 약물요법은 대영전이나 소요산에 녹용과 자하거를 함께 써주면 좋고 몸이 냉한 경우 아랫배에 뜸 요법을 해주면 몸이 따뜻해지면서 기혈 순환을 도울 수 있다. 또 몸의 이곳저곳이 자꾸 결리는 경우는 부항요법도 효과적이며 냉온욕도 좋은 방법이다. 정신적으로 우울해지지 않도록 취미 생활을 가지는 것이 바람직하며 가벼운 운동이나 기공을 배워보는 것도 중년, 노년의 건강에 큰 도움이 된다.
일반적으로 출산 후에도 한 달 동안 몸조리를 하면서 산후조리 보약을 먹는 것이 통례인데, 자궁적출을 받은 여성은 자궁 상실의 정신적 박탈감과 육체적 후유증의 치료를 제대로 받는 경우가 드물어 안타깝다.
건강을 위해 찜질방을 찾는다면 '내게 정말 도움이 되는지' 다시 한번 생각해 봐야 한다. 만성적인 요통이나 관절염 등으로 고생하는 이들에게는 따뜻한 곳에서의 찜질이 보탬이 되지만, 다리의 혈액 순환에 문제가 있는 하지 정맥류 환자들에게는 온찜질이 오히려 해롭기 때문이다.
하지 정맥류는 발 끝에서 심장으로 올라가야 할 혈액(정맥혈)이 중간 밸브 역할을 하는 판막 고장으로 역류해 종아리에 고이면서 혈관이 늘어나는 질환이다. 늘어난 혈관이 라면발처럼 구불구불하게 튀어나오면서 다리가 무겁고 저리는 증상을 보인다.
하지 정맥류가 있는 경우 뜨거운 열기가 다리에 직접 닿으면 일시적으로 증상이 좋아지는 듯한 느낌을 받지만 뜨거운 것을 대할수록 혈관이 고무줄처럼 점점 늘어나 증상은 악화된다. 서울 센트럴흉부외과 김승진 박사는 "하지 정맥류 증상이 있는 사람은 혈관 상태가 정상화되기 전까지는 찜질방을 비롯해 족욕, 반신욕 등 온찜질은 피하는 것이 좋다"며 "부득이하게 찜질방을 이용해야 한다면 고온의 한증막보다는 시원한 냉방 찜질을 이용하는 게 피로 회복과 증상 완화에 도움이 된다"고 조언했다.
또 차가운 수건으로 다리를 찜질하고 샤워 후 2∼3분 정도 차가운 물을 다리에 뿌려주는 것도 효과적이다. 하지 정맥류가 있다면 샤워나 목욕도 가능한 한 빨리 끝내는 게 좋다. 특히 아침부터 뜨거운 물로 장시간 샤워를 할 경우 확 늘어난 혈관이 하루 종일 계속되는 신체 활동과 겹쳐 더욱 상태가 악화되기 때문에 아침 샤워는 피하는 게 좋다.
16∼26세의 여성을 대상으로 실시한 백신의 임상시험결과 백신은 자궁경부 전암의 예방 및 외음부 및 질 전암 및 생식기 사마귀의 예방에 있어 거의 100% 효과가 있는 것으로 관찰됐다.
지난 2006년 6월 미국과 멕시코를 시작으로 백신은 지난해 10월 우리나라를 포함해 86개국에서 사용이 승인됐으며 현재 우리나라에서도 이러한 HPV백신에 대해 관심이 고조되고 있다.
특히 성매개 감염인 HPV감염은 성적 데뷔 후 획득되기 때문에 성접촉을 통해 HPV에 노출되기 전 백신을 투여해야하며 10대에 감염시 HPV에 의한 자궁경부 감염의 진행이나 자궁경부암의 전구병변의 발생이 더 많아지기 때문에 유소년에서의 자궁경부암 예방접종은 매우 중요하다고 할 수 있다.
HPV예방 백신의 투여 연령에 대해서는 세계각국에서 성생활양상을 고려해 다르게 적용되어지는데 미국은 11∼12세, 프랑스는 14세, 독일은 12∼17세, 우리나라에서는 9∼26세의 여성을 대상으로 2개월 간격으로 3회 접종하는 것을 원칙으로 하고 있다. 하지만 시대의 변화와 더불어 우리나라의 성문화도 다각도로 변화하고 있다. 2007년 통계에 따르면 우리나라 여성 중 만 16세 이하에 첫 성경험을 한 비율이 5%이며 만 19세 이하에 성경험을 한 비율은 더욱 높아 25%에 이르며 이는 만 12∼29세의 성경험자중 25%는 미성년 시기에 이미 첫 성경험을 한 것으로 보고되고 있다. 따라서 가능하면 우리나라도 서구사회와 같이 이른 시기에 접종하는 것이 좋을 것으로 생각된다.
현재까지 HPV 백신은 지속적인 HPV 감염이나 자궁경부암의 전암병변 및 악성병변에는 치료효과가 없다. 따라서 HPV백신은 성경험 이전의 소녀들을 대상으로 접종을 시행할 때 효과가 더 뛰어나며 이런 백신의 예방접종을 통해 많은 소녀들의 HPV 감염을 예방해 자궁경부암의 전구병변 및 악성병변으로의 진행을 차단할수 있을 것이다.
이와 더불어 소녀들의 건강한 성생활에 대한 교육도 동반 시행된다면 소녀들의 건강, 나아가서는 어머니의 건강으로 직결돼 건강한 사회를 발전시킬 수 있는 하나의 원동력이 될 수 있을 것이다.
