위내시경 사진을 설명하는 마산시 합성동 속편한내과 조중현 원장. /이일균 기자 iglee@
'40대 2~3년 당 1회, 50대 이후 매년 1회' 무슨 수치일까. 참고로 그 과정은 고통스럽다. 특히 호스가 목구멍으로 넘어갈 때의 숨막힘은 '공포'에 가깝다. 호스가 뱃속을 돌아다닐 때의 그'꿀럭꿀럭'한 느낌이란. 소요시간 5분은 50분보다 더 길다. 정답은 '위 내시경'. 속 쓰림이나 더북룩함이 요즘 왠지 심해졌다면 이는 결국, 거쳐야 할 관문이 된다. 특히, 봄과 가을철에 위 질환 환자가 많아진다는데 그 이유는 또 뭘까. 그만큼 예민한 존재인 '위'를 무시하기 때문이다.
◇초기 위염의 증상 = 도움말을 준 마산시 합성동 속편한내과 조중현 원장은 "특히 봄 가을에 위장 환자가 많아진다"는 말로 위 질환의 계절적 특성을 설명했다. "계절이 바뀌면서 스트레스가 늘어나고, 자연스레 위가 예민하게 반응하게 된다"는 말이었다.
위염의 증상을 두 가지로 대별됐다. '속이 쓰리다'는 것과 '속이 더부룩하다'는 것. "환자들이 표현하는 것은 지역과 따라 나이, 교육 정도에 따라 다양하지만 위의 두 가지 범주를 넘어서지 않는다"는 설명.
위의 위치는 오른 쪽 상복부에 있는데 증상을 호소하시는 분들은 오른쪽 상복부에서 명치에 걸쳐 증상을 호소한다.
위에서는 '펩신'이라는 소화 효소와 위산을 분비하는데 위 질환이 있으면 속 쓰림을 초래한다. 특히 위는 음식물을 받아들여 가늘게 갈아서 죽의 형태로 만들어 십이지장으로 보내는데, 이 운동이 잘 되지 않거나 종양이 있어 십이지장으로 내려가는 통로를 막으면 음식을 먹고 난 후에 환자에게 더부룩함을 일으킨다.
조 원장은 "우리나라 성인의 경우 15% 이상이 한 달에 여섯 번 이상, 심한 증상에 시달린다고 하니까 5~6명 중에 한 분은 심한 증상을 가지고 있다"고 분포를 밝혔다.
◇이럴 때는 진단을 = 어느 정도의 증상과 병원 진료가 필요한 증상에는 차이가 있다. 뒷 경우는 의사의 진출은 물론, 때에 따라 위 내시경을 받아야 할 단계가 된다.
대표적인 경우가 속 쓰림이나 더북룩함 등의 증상이 부쩍 심해졌을 때다. 여기에 빈혈 증상이 동반된다든지, 자장면같이 검은 흑변을 보게 될 때 그 증상은 악화한 것으로 본다.
"가족 가운데 위암에 걸려 치료 받은 적이 있거나, 최근에 이유를 알 수 없이 체중이 감소되고 있다면 반드시 진단을 해야 한다"고 조 원장은 덧붙였다.
이런 증상이 일상화하는 경향을 보이는 40세 이후에는 위내시경을 정기적으로 받아야 한다. 조 원장은 "40세가 넘으면 해마다 내시경을 받는 것을 권하고 싶다"며 "특히 50대 이후에는 매년 검사가 필수적"이라고 지적했다.
성인 15% 이상 심한 통증 경험…빈혈·흑변 동반 땐 병원 찾아야
환자들이 궁금해 하는 것 중의 하나가 '일반'과 '수면' 내시경의 선택.
조중현 원장은 "수면의 경우, 사용하는 약제에 따라 완전히 수면 상태에서 받을 수도 있고 약간의 수면 상태에서도 받을 수 있다"면서 "수면의 상태가 깊을수록 약제에 의한 합병증의 발생도 증가한다고 하지만, 경험을 가진 의사일수록 적절히 대처할 수가 있으니 염려하지 않아도 된다"고 말했다.
◇악화하면 위궤양과 위암으로 = 위궤양, 위암의 차이는 무엇이며 어떻게 구별하여 진단을 할까.
우선 조 원장은 "위궤양이 위암으로 변하지는 않는다. 위암을 위궤양으로 오진하였을 경우 문제가 생기는 것"이라고 전제했다. 의사가 육안으로 보면 위암과 구별되지 않는 위궤양이 10%나 된다. 눈으로 위궤양 진단을 했을 때, 10명 중 1명은 위암이라는 것이다. 그래서 위궤양은 꼭 내시경을 시행하다 발견되면 조직검사를 하고, 한 달 뒤에 재차 내시경을 시행하여 또 조직 검사를 한다. 어떤 경우에는 4번인가 하여서 위암으로 진단된 경우가 있다.
"위궤양이라는 진단을 받고 약을 드시면 증상이 곧 좋아져서 병원 방문을 그만 두시는 분이 많은데 이는 매우 위험한 일"이라는 설명이 추가됐다. 위궤양은 위염과 달리 점막하부분까지 손상을 입은 것. 증상은 속 쓰림과 소화불량으로 분류되며, 증상만으로는 위염과 위궤양, 위암이 차이가 나지 않아 구별하여 진단하기가 어렵다.
위염·궤양·암 자각 증상 동일…술·담배·커피·콜라 멀리해야
위궤양의 원인은 헬리코박터 파이로리 균과 소염 진통제로 대별되는 약제가 대표적이다. 우리나라 사람들의 헬리코박터 파이로리균 감염률은 80~90%. 그 정도로 위궤양이 생기기 쉬운 상태에 놓여있다. 이런 상태에서 약제, 특히 소염진통제를 매일 과하게 복용하는 경우에는 발병 가능성이 열배에서 스무 배 더 증가한다.
또 다른 원인은 '술담배커피콜라'. 조 원장의 입에서는 술과 담배, 커피와 콜라가 마치 한 단어처럼 꽁꽁 묶여 발음됐다. "가족력이나 과다한 약제복용 외에는 이것 말고 다른 원인이 없죠."
남자가 발병률이 높은 이유도 흡연과 연관이 있는 것으로 본다. 폐로 들어간 니코틴 성분이 위로 가는 혈관을 수축시켜 혈액량을 줄이고, '프로스타그란딘'이라는 위에 유용한 물질의 생산을 억제한다는 것이다.
따라서 위산의 분비를 촉진시켜 비흡연자 보다 2배나 더 궤양이 잘생기게 한다. 단적인 예로 담배를 피우지 않는 사람의 위 질환 재발률은 백 명 중에 2~3명인데 비해, 담배를 피우는 사람은 60~70명이 재발할 수 있다.
위암 예방법
△ 치유를 빨리 하기 위해 단백질, 철분, 비타민C 등이 많은 두부, 콩, 살코기, 생선, 달걀 등과 신선한 채소, 과일 등 섭취
△ 지나친 우유 섭취는 위산분비가 증가되므로 적당한 양을 여러 번 나눠 섭취
△ 공복 시간이 너무 길지 않도록 규칙적인 시간에 세끼 식사
△ 하루 식사량은 아침, 점심, 저녁을 3:4:3 비율로 조절
△ 스트레스는 위산과다와 위 기능도 저하시키므로 주의
△ 평소 기름지고 자극적인 음식, 커피 등의 카페인, 탄산음료, 초코렛, 신맛 나는 과일, 주스의 섭취 줄여야
△ 식후 3시간 이내엔 눕지 않으며 적정 체중을 유지
△ 흡연은 위 점막을 자극하므로 금연
△ 고추, 후추, 마늘, 젓갈류, 장아찌, 매운 김치, 진한 찌개, 라면, 빵 등 자극성 강한 음식은 피한다
식사후 왼쪽 아랫배 통증땐 의심을
갑작스러운 배변ㆍ점액 분비 등 동반
유제품 피하고 식이성 섬유 섭취해야
최근 들어 헛배가 부르고 복통을 호소하거나 변비와 설사 등 대장 기능에 이상을 느끼는 사람들이 늘고 있다. 복부 불쾌감이나 복통이 변비나 설사 등의 배변 습관의 변화와 연관돼 적어도 12주 이상 나타날 때 과민성 장 증후군을 의심해 봐야 한다. 과민성 장 증후군은 기질적 원인 없이 반복되는 복부 팽만감 등의 복부 불편감이나 복통과 더불어 설사, 변비 등 배변 습관의 변화를 동반하는 만성적 질환이다.
과민성 장 증후군은 우리나라 전체 인구의 20%가 평생에 한번은 경험할 정도로 흔한 질환이고 여성이 남성보다 2배 정도 많다. 삶의 질이 향상되면서 장 증후군에 대한 관심이 높아지고 있다.
광주 씨티병원 내과 임호 원장의 도움말로 장 증후군의 원인과 예방법 등에 대해 알아본다.
△원인 = 과민성 장 증후군의 원인은 장의 운동과 감각 분비를 조절해 소화기관이 정상적으로 작용하도록 해주는 신경 전달물질인 '세로토닌'이다. 비정상적인 장운동과 장의 감각기능이 지나치게 예민해져 과민성 장 증후군 증상이 나타나는 것이다.
대표적인 증상은 배가 아픈 것인데, 주로 식사후나 배변 전에 왼쪽 아랫배가 쥐어 짜는 듯한 통증을 느끼게 된다. 이 통증은 스트레스에 의해 악화될 수 있고, 배변후에 경감되며 만성적으로 나타난다. 수면에 방해를 주지는 않고, 복부 팽만감, 가스가 차는 증상과 배변 습관의 변화가 나타난다.
배변 습관의 변화는 배변 횟수 및 경도의 변화가 있을 수 있고 이 외에도 갑작스러운 배변감, 불규칙한 배변, 배변장애, 불완전한 배변감, 점액분비 등을 동반한다. 과민성 장 증후군의 증상은 하부 위장관 증상 외에도 상부 소화관 증상이 흔히 동반돼 나타나며 증상도 성별에 따라 차이가 있고 증상에 따라 변비형, 설사형 및 변비 설사 교대형의 아형으로 구분한다.
△진단 = 진단은 증상이 과민성 장 증후군에 합당한 소견을 보이면 이와 유사한 증상을 나타낼 수 있는 기질적 질환을 배제함으로써 내릴 수 있게 된다. 진단을 위해서는 우선 자세한 병력 청취 및 이학적 검사가 중요하다. 즉 환자의 나이, 성별, 증상의 발병기간 및 중증도, 질환의 진행 정도, 정신 사회학적 요인, 대장암 가족력, 체중감소, 출혈 여부 등을 알아봐야 하고 아울러 빈혈, 임파선 종대, 황달, 복수, 간비 종대 등이 있는지 파악해야 한다.
열, 체중감소, 출혈, 지방변, 탈수증상이 있는 경우에는 과민성 장 증후군에 맞지 않는 소견이므로 주의를 요한다. 증상이 과민성 장 증후군에 합당한 소견을 보이면 우선적으로 기질적 질환을 배제하기 위해 일반 혈액검사, 일반 화학검사, 갑상선 호르몬 검사, 대변 검사, S자 결장경 검사 등의 초기 기본 검사를 한다.
50세 이상에서는 대장 조영술이나 대장 내시경 검사를 고려할 수 있다. 이러한 검사를 통해 악성 종양, 염증성 대장 질환, 감염, 갑상선 이상 등의 내분비적 질환, 허혈성 장염 등을 제외시킬 수 있어야 한다. 50세 이상에서 장 증상이 새로이 발생했거나 장 증상이 악화되는 경우나 배변의 변화가 동반된 경우에는 충분한 검사가 이루어져야 한다.
△치료 = 과민성 장 증후군 환자의 치료는 비약물치료와 약물치료로 나눌 수 있는데, 비약물치료는 올바른 환자 교육과 생활습관을 바꾸는 것이 중요한데 이 중 중요한 것이 증상을 유발할 수 있는 음식의 섭취를 피하도록 하는 것이다. 일반적으로 증상을 완화시키기 위해 유제품의 섭취를 줄이고 카페인, 알코올, 솔비톨 함유 인공 감미료를 피해야 한다. 식이성 섬유를 적당히 섭취하도록 하고 콩류의 섭취를 하지 않는 게 좋다.
하지만 증상 완화를 목적으로 한 심한 음식 제한은 필요치 않다. 약물치료는 재발되는 주 증상을 치료하는데 중점을 두고 있다. 최근에는 과민성 장 증후군의 주요 요인인 장관 운동성과 내장 감각을 담당하는 세로토닌의 기능을 조절하는 데 집중하고 있다.
과민성 장 증후군을 종종 신경성 질환으로 여기고 방치하거나 치료를 등한시 하는 경우가 많은데 과민성 장 증후군은 대장의 만성적인 기능성 장애로서 전문의와 상의해 적절한 치료를 받는 것이 중요하다.
궤양이란 소화관의 점막이 움푹 파지는 것을 말한다. 우리가 어렸을 때 운동장에서 넘어지면 살갗이 파이고 피가 났다. 한동안 딱지가 생기고 나중에 딱지가 떨어지면 굳은살이 박힌다. 위·십이지장궤양도 똑같은 이치이다. 위·십이지장을 공격하는 인자에 의해 위·십이지장의 미끈한 점막에 손상을 입어 움푹 파이게 되는 현상이다. 점막이 파이면서 피가 날 수도 있고, 너무 깊게 파이면 위·십이지장에 구멍이 나는 소위 ‘천공’현상이 생긴다. ‘천공’이 생기면 갑자기 배가 무지무지하게 아프다.
● 궤양의 원인과 증상
내과 교과서에서는 위·십이지장에 구멍이 나면 이제까지 평생 경험했던 복통 중에 가장 강렬한 통증을 느끼게 된다고 적혀 있다. 출혈이 되는 경우는 다양한 임상 증상이 나타날 수 있는데, 급격하고 많은 출혈이 있는 경우에는 붉은 피를 토하게 된다(토혈). 또한 자장면의 자장(춘장) 색깔을 띤 변(흑변)이 나오기도 한다. 아주 적은 양으로 조금씩 나오는 경우에는 대변검사에서 미세혈액이 양성으로 나오게 되며, 이것을 ‘잠혈반응 양성’이라고 한다. ‘잠혈’이란 숨어있는 혈액으로, 환자가 알아차리지 못할 정도로 아주 적은 양의 피가 자신도 모르게 대변으로 새는 경우이다. 출혈이 생기면 어떠한 경우에도 빈혈이 생길 수밖에 없기 때문에 급격하게 혈압이 떨어지면 빨리 수혈을 해야 한다. 오랜 기간 동안 적은 양의 출혈이 계속된 경우에는 철분제로 보충하여 빈혈을 치료할 수 있다.
궤양의 원인은 매우 다양하지만 크게는 위산, 스트레스, 헬리코박터균, 진통소염제 등의 약물로 나눌 수 있다. 위산은 음식을 소화시키는 아주 긴요한 물질이지만, 너무 지나치게 많이 분비되면 오히려 자신의 위와 십이지장을 공격한다. 위산 과다에 의해서도 위염, 십이지장염, 위궤양, 십이지장궤양이 생길 수 있다.
스트레스는 위 점막의 영양 공급원인 혈관을 수축시켜 좁게 만든다. 따라서 지나치게 스트레스를 받으면 혈관을 통한 산소와 영양공급이 줄어들어 점막이 손상되고, 재생에 지장이 생긴다. 실제로 갑자기 심한 화상을 당한 경우나 심각한 교통사고를 당한 경우에는 육체적으로나 정신적으로 엄청난 스트레스를 받게 된다. 이러한 경우에 위·십이지장궤양이 생길 수 있으며, 때로는 위중한 출혈로 이어질 수 있다. 따라서 이러한 극도의 스트레스 상황에서는 위·십이지장궤양이 생기지 않도록 예방적인 약물 조치가 필요하다.
또 하나의 중요한 원인으로 헬리코박터균을 들 수 있다. 헬리코박터균은 위에 기생하는 세균으로 위 점막을 공격해서 궤양을 만든다. 이 균은 막대 모양으로 생겼으며 막대모양 끝에는 세 가닥에서 여섯 가닥의 기다란 편모(긴 프로펠러 모양의 털)를 가지고 있다. 헬리코박터균은 이 편모들을 아주 빠르게 흔들면서 위 안을 헤집고 다니며 위를 공격하게 된다. 이렇게 편모(털)를 빠르게 돌리는 모습이 헬리콥터와 비슷하게 보여 헬리코박터라는 이름이 붙여지게 되었다.
이 균은 강한 산으로부터 위를 지켜주는 끈적끈적하고 두터운 위 점막(보호막)을 깨뜨려 강한 위산이 직접적으로 위 점막에 닿게 만들어 위 손상을 유발한다. 또한 우리 몸에 있는 여러 염증세포들을 불러들여 만성 활동성 위염을 일으킨다. 염증세포에서 나오는 활성산소, 다양한 염증 유발물질들이 지속적으로 위 손상을 유발해 위궤양·십이지장궤양을 야기한다. 이렇게 활동성 위염이 수십 년간 지속되면 위 점막이 얇아지는 위축성 위염이 되고, 위축성 위염일 경우 ‘장상피화생’이 동반될 수 있다. ‘장상피화생’이란 오랜 기간 위염이 지속되면 위 점막 모양이 소장이나 대장의 점막 모양(장상피)으로 변하게(화생) 되는 것을 말하는데, 이러한 ‘장상피화생’은 위암 발생의 확률을 높일 수가 있다.
최근 노령 인구가 증가하면서 진통소염제의 사용이 폭증하고 있다. 진통소염제는 관절통이나 요통 등 다양한 통증의 경감을 위해 유용하게 쓰인다. 그러나 진통소염제 중 NSAID(비스테로이드성 항염증제)는 심각한 위 손상, 십이지장 손상을 유발할 수 있다.
건강관리협회 경남지부 정영실 원장은 “NSAID 진통소염제는 위 점막의 보호막 역할을 하는 끈끈한 점액의 합성을 방해한다. 또한 위 점막의 재생을 방해하고, 위 점막으로 가는 혈관을 좁게 만들어 위 손상을 일으킨다”고 말했다. 진통소염제를 장기간 복용하는 노인 분들은 위출혈이나 위궤양이 생기지 않도록 주의해야 한다.
위·십이지장궤양의 증상은 매우 다양하다. 배가 아프다, 속이 쓰리다, 소화가 안 된다, 배가 더부룩하다, 신물이 올라온다, 까만 변이 나온다, 자주 체한다, 오목가슴 부위가 따갑다, 배가 묵직하다, 체중이 빠진다 등 천의 얼굴을 가지고 있다. 양영석기자 yys@knnews.co.kr
