한국식품과학회는 25일 프라자호텔에서 국내외 비타민C 전문가가 참석한 가운데 '제1회 비타민C 국제심포지엄'을 개최했다.
광동제약㈜의 후원으로 열린 이번 학회에는 '비타민C 전도사'인 이왕재 서울대의대 교수와 미국 국제분자교정학회저널(ISOM) 부편집장인 앤드류 W 사울 박사, 일본 나라여대 쇼스케 코죠(Shosuke Kojo) 교수를 비롯해 국내외 전문가 300여명이 참석했다.
첫번째 발표자인 사울 박사는 "의학계는 지난 75년 동안 고용량 비타민C 요법의 효과에 관한 일선 의사들의 보고와 임상연구결과를 무시했다"고 지적하고 고용량 비타민C를 폐렴과 간염, 암 치료에 사용한 사례보고를 열거하며 비타민C는 질병을 예방할 뿐 아니라 치료에도 도움을 준다는 주장을 펼쳤다.
비타민연구회의 회장을 맡고 있는 가톨릭 의대 염창환 교수는 각종 암과 당뇨병, 여드름, 아토피, 류마티스관절염 등에서 비타민C를 이용한 치료 사례를 소개하고 "주 치료제 혹은 주 치료제와 함께하는 대체치료제나 보조치료제로서 비타민C의 가능성에 주목할 필요가 있다"고 설명했다.
이왕재 서울대의대 교수는 이날 "비타민C는 높은 농도에서는 항암 작용을 수행하고, 낮은 농도에서는 세포주기 조절과 종양세포의 성장을 억제한다"는 연구결과를 발표했다.
이밖에 참석자들은 ▲제2형 당뇨와 고혈압의 효과적인 치료제, 비타민C(싱가포르병원 소속 파티마 라티프 박사) ▲비타민C의 면역강화 및 간 손상 예방 효과(서울대의대 강재승 교수) ▲비타민C의 항산화효과와 암예방 기능(일본 나라여대 쇼스케 코죠 교수) ▲비타민C를 이용한 새로운 암 치료 메커니즘(서울대 식품생명공학과 이형주 교수) 등의 연구결과를 소개했다.
혀가 받아들일 수 있는 순수한 맛은 단맛, 짠맛,신맛, 쓴맛과 최근 발견된 감칠맛(umami) 등 5가지인데 여기에 6번째로 칼슘맛을 하나 더 추가해야 할지도 모른다.
미국 모넬 화학감각연구소(Monell Chemical Senses Center)의 마이클 토도프 박사는 미국화학학회 제236차 학술회의에서 쥐의 미각에는 칼슘맛이 존재하며 쥐와 사람은 유전자의 상당부분을 공유하고 있는만큼 사람도 칼슘맛을 가지고 있을 가능성이 있다고 밝힌 것으로 사이언스 데일리가 20일 보도했다.
토도프 박사는 서로 종류가 다른 40마리의 쥐들에 물과 칼슘을 탄 물을 준 결과대부분 칼슘 탄 물을 싫어했는데 한 종류만 칼슘 탄 물을 보통 물보다 4배나 많이 마셔서 DNA를 분석한 결과 칼슘섭취와 관련된 2개의 유전자를 찾아냈다고 밝혔다.
그 중 하나는 칼슘감지수용체(CaSR)로 이는 부갑상선, 신장, 뇌, 소화관에 있는것으로 이미 알려져 있다. 다만 지금까지 몰랐던 것은 이 수용체가 혀에도 있다는 사실이다.
또 하나는 단맛 수용체의 하나(Tas1r3)로 밝혀졌는데 이 수용체가 칼슘맛까지 감지한다는 사실은 "전혀 뜻밖"이었다고 토도프 박사는 말했다.
토도프 박사는 혀와 뇌를 연결하는 신경의 전기활동을 측정한 결과 쥐의 혀에서칼슘맛이 감지된다는 것은 확실하다고 밝히고 이것이 사람에게도 해당되는지는 앞으로 밝혀내야 할 문제라고 말했다.
토도프 박사는 사람도 이 두 수용체와 관련된 유전자를 가지고 있지만 쥐가 가지고 있는 것과 같은 형태의 유전자이냐가 문제라면서 그러나 그럴 가능성이 크다고말했다.
사람의 혀가 칼슘맛을 감지한다면 그건 무슨 맛일까?
칼슘맛(calciumy)이라고 밖에는 달리 표현할 마땅한 말이 없지만 쓰고 약간 신맛이라고 할 수 있다는 것이 토도프 박사의 설명이다. 수돗물에도 아주 약간 들어있지만 만약 더 많이 들어간다면 물맛이 쓸 것이라고 한다.
칼슘은 뼈의 형성과 유지에 없어서는 안 되는 중요한 영양소이지만 사람들은 필요한 만큼 섭취하지 못하고 있다. 이유는 칼슘이 많이 들어있는 식품은 맛이 없다는것이다. 칼러드 그린, 케일, 복초이, 비터멜론 같은 채소류가 그 대표적인 경우다.
우유 같은 낙농식품에도 칼슘이 많이 들어있지만 이 경우는 칼슘이 지방 및 단백질과 결합해 칼슘의 맛을 느끼지 못한다.
