박내윤 과장은 "폐경 후 여성들은 특별한 증상이 없더라도 1년에 한번 정도 정기적으로 산부인과 정기검진을 받아야 한다"고 강조했다.
평소 특별히 아픈 곳이 없었던 김모(57·여) 씨. 폐경 된 지 5년이 지났는데, 최근 들어 부부관계 후 소량의 질 출혈이 있었다. 대수롭지 않게 여기며 지내다가 갑작스러운 과다 질 출혈로 산부인과를 방문하게 된다. 골반 초음파를 해보니 별다른 이상은 없었다. 그런데 자궁 경부 조직검사 결과 자궁경부암으로 진단을 받았다.
김해 진영 세영병원 산부인과 박내윤 과장은 "폐경 이후 출혈을 경험하게 되는 여성들은 대개 부끄러운 마음에 그 문제를 축소하거나 은폐하려는 경향이 있고, 부부관계 후 질 출혈에 대해서는 함구하는 경우가 많다"며 "하지만 폐경 후 여성에게서 질 출혈이 발생했다면, 악성종양에서 기인한 것일 수도 있기에 특히 주의해야 한다"고 강조했다.
◇폐경 후에도 왜 질 출혈 발생하나?
여기에서 말하는 질 출혈은 비정상 질 출혈을 일컫는다. 비정상 질 출혈이란 정상적 월경 주기에서 벗어나 불규칙하게 출혈이 나타나거나, 월경 주기를 유지하더라도 그 출혈량이 정상 범위를 넘어 과다한 경우를 말한다.
비정상 질 출혈은 크게 질병에 의한 것과, 기질적 병변 없이 신경-내분기계의 기능 장애에 의한 기능성 질 출혈로 나눌 수 있다. 비정상 질 출혈 대부분은 기능성 질 출혈이고, 25% 정도의 비율로 생식기의 기질적 병변에 의한 질 출혈이 나타난다.
최근 평균 수명이 증가하면서 우리나라 여성의 평균수명도 76세에 이르게 되었고, 그 결과 삶의 질 향상을 위한 호르몬 대치요법이 권장되면서 호르몬 사용에 따른 비정상 출혈의 빈도도 증가세를 나타내고 있다. 호르몬 대치요법으로 말미암은 출혈은 연령 증가와 투여 기간에 따라 감소하기는 하지만, 50% 이상의 여성에게서는 65세 이후에도 출혈이 지속될 수 있다.
그러나 문제는 호르몬 대치요법을 받지 않았는데도 발생하는 질 출혈이다.
박내윤 과장은 "호르몬 대치요법으로 말미암은 출혈이 아니라면, 악성종양을 포함한 생식기의 기질적 변화에 의한 출혈로 봐야 하는데, 위축성 질염 또는 자궁경부용종이 있는 경우 성교 후 출혈이 나타날 수 있다"고 말했다.
자궁의 모습.
◇폐경 후 질 출혈, 대수롭지 않다?
폐경 후 질 출혈이 문제가 되는 것은 자궁경부암과 같은 악성종양에 의한 출혈일 수 있기 때문이다.
앞서 언급했듯, 폐경 후 질 출혈은 여러 가지 이유 때문에 발생한다. 폐경 이후에는 흔치 않지만 자궁내막용종이나 자궁근종 등의 양성종양에 의한 질 출혈도 가능하므로 정기적인 부인과 검진이 요구된다.
호르몬 대치요법을 시술받는 이들은 정기적으로 산부인과 병원에 올 수밖에 없기에 그때그때 다른 질환 여부를 판별할 수 있다. 하지만, 폐경 후 산부인과 출입을 꺼리는 분위기 때문에 질 출혈이 발생해도 실제 산부인과를 방문하는 비율은 그리 높지 않다고 한다. 실제 질 출혈을 경험하는 이들 4명 중 1명은 악성종양을 의심해야 하는데 말이다.
박내윤 과장은 "폐경 후 질 출혈이 있는 환자는 부끄러워 질병을 숨기려 하지 말고 즉시 산부인과를 방문해 그 원인을 알아봐야 하며, 모든 폐경 후 여성들은 특별한 증상이 없더라도 1년에 한 번 정도는 정기적으로 산부인과에서 건강검진을 받아야 한다"고 조언했다.
다음은 폐경 후 질 출혈이 발생하는 원인이다.
△외인성 호르몬 제제의 사용 △악성 종양을 포함한 자궁내막 병변 △위축성 자궁내막염/질염 △자궁경부용종 △자궁경부암 △외상 lcm@
박내윤 과장 약력
-경북대학교 의과 대학 졸업
-산부인과 전문의
-진해은성병원 산부인과 과장
-현재 진영세영병원 산부인과 과장
폐경여성들이 갱년기장애를 막기 위해 호르몬요법(HRT)에 의존하면 3년 후에는 유방암 위험이 크게 높아진다는 연구결과가 나왔다.
미국 프레드 허친슨 암연구소의 크리스토퍼 리 박사는 폐경여성 유방암 환자 1천44명과 유방암이 없는 폐경여성 469명을 대상으로 실시한 조사분석 결과 에스트로겐과 프로제스틴을 3년 이상 혼합투여한 여성이 흔치 않은 형태의 유방암인 소엽유방암에 걸릴 위험이 4배나 높은 것으로 나타났다고 밝혔다.
리 박사는 지금까지 발표된 연구결과를 보면 HRT 지속기간이 5년 이상 지나야 전반적인 유방암 위험이 높아지는 것으로 밝혀지고 있으나 자신의 조사분석 결과는 이보다 훨씬 짧은 기간에 유방암 위험이 훨씬 더 높아지는 것으로 나타나고 있다고 말했다.
암세포가 전이된 침습성 유방암 가운데 약10%를 차지하는 소엽유방암은 유방X선 촬영으로 잘 잡히지 않기 때문에 진단되었을 때는 상당히 진전된 경우가 많다.
리 박사는 1987년에서 1999년 사이에 침습성 소엽유방암 발생률이 52% 증가했다고 밝히고 이는 이 기간에 HRT를 사용하는 폐경여성들이 늘어났기 때문일 것이라고 말했다.
이 연구결과는 의학전문지 ‘암역학-생물표지-예방(Cancer Epidemiology, Biomar kers and Prevention) 1월호에 발표되었다.
시도 때도 없이 얼굴이 후끈 달아오르면서 등엔 식은땀이 주룩 흐르고 가슴은 두근두근 방망이질 친다. 한 밤중에도 얼굴이 뜨겁게 달아오르고 전신에 열이 나면 문을 열고 베란다에 나가 찬바람을 쐐야 가라앉는다. 또 전에 없이 짜증도 잘 나고 괜스레 우울해지곤 한다. 질도 건조해지고 성욕도 감소한다. 나이 사십을 넘어선 여성에게 찾아온 갱년기 장애 증상이다.
평균 수명이 미처 오십이 못 되었던 과거엔 많은 여성이 갱년기를 경험하지 못하고 사망했다. 그러나 이제 여성들의 평균 수명이 여든을 가볍게 넘는 시대에 우리는 살고 있다. 이렇게 대다수 여성이 장수의 길로 접어들면서 여성들은 바야흐로 제2의 사춘기인 갱년기를 맞이하게 됐으며 동시에 노인성 질환의 증가 및 폐경기 증상과 골다공증이란 문제를 떠 안게 됐다.
어느 날 갑자기 갱년기 증상이 나타나기 시작하면 많은 여성들은 일상생활에서 심한 불편함과 함께 노쇠현상에 대한 두려움에 빠져 든다. 그럼 폐경기 치료는 어떻게 할까?
그간 폐경기 요법으론 여성호르몬 투여가 최선이라고 여겨져 세계적으로 수많은 여성들이 이 약을 복용해 왔지만 수년전 미국 국립보건원 산하 '심장·폐·혈액 연구소’에 의해 이 같은 갱년기 호르몬 요법이 유방암 심장병 중풍 등의 위험을 상당히 높이는 것으로 밝혀진 바 있다.
그러면 갱년기를 건강하고 자연스럽게 넘기는 방법은 없는 것일까?
먼저 자연 식품을 많이 섭취해야 하는데 특히 콩·순두부·두유 등 콩 식품을 많이 먹으면 갱년기 증상의 예방과 치료에 상당한 효과가 있다.
콩에는 여성호르몬과 유사한 성분의 이소플라본이 함유되어 있기 때문이다. 콩 식품이 유방암 발생을 낮춰준다는 조사도 많으며 한국여성의 유방암 비율이 비교적 서구에 비해 낮은 이유도 두부 된장 등 콩 식품 섭취가 많기 때문으로 여겨진다.
또 멸치 등 뼈 채로 먹는 생선이나 우유 치즈같이 칼슘이 많은 식품, 시금치 등 녹황채 채소는 골밀도를 높여 골다공증을 예방 치료해 준다.
반면 자극성음식이나 카페인이 든 식품과 술 담배는 해롭다. 또 골다공증 예방엔 하루 30분 이상 걷거나 조깅이나 가벼운 등산 등 체중이 실리는 운동을 일주에 4-5회 이상 꾸준히 하면 효과가 크다. 꾸준한 운동 이상 골다공증에 좋은 처방은 없다. 운동을 삼사십대부터 시작했다면 더 없이 좋지만 오늘부터라도 즉시 시작하면 도움이 된다. 또 스트레스를 받으면 악화되고 마음을 편하게 먹으면 호전된다. 사십도 정도의 따끈한 물에 10분 정도하는 반신욕도 효과가 있다. 만약 2-3주간 식이요법과 가벼운 운동을 했어도 얼굴이 달아오르고 식은땀이 나는 등의 폐경기 증상이 호전되지 않고 심한 경우엔 방치하지 말고 한방 치료를 받으면 그리 어렵지 않게 치료된다. 전혀 호르몬 치료가 아닌데도 자음강화 요법 치료를 하면 일이주만 지나도 증상의 호전을 보이며 대개는 한 두달 안에 완전한 증상의 소실을 보이는데 재발율도 대단히 적다.
최현 최현한의원 원장
>4달전부터 생리가 없어지기 시작해서 한양대병원에 가서 검사를 받았는데 호르몬이 너무 작음으로(20)페경기가 시작되었다고 하구요, 선생님의 권유로 약을 2달전에 약을 먹었더니 생리가 그럭저럭 조금 나오기 시작했답니다. 다시 선생님의 권유로 약을 끊엇더니 이번달에는 아예 나오지가 않네요.
>나이는 43살인데 너무도 비참하고 아무런 생각조차 없어지네요. 이대로 살자신이 없구, 어찌해아 좋을지 앞이 캄캄할 뿐입니다.
>참고로 흡연한지가 10년이 되어가는데 흡연때문일거라는 짐작만 가고, 석류도 먹어보고, 한약도 먹어보지만, 좋아질 기미가 보이질 않는답니다.
>어떻게 해야 할지, 나이가 아직은 너무도 젊고, 내가 이런 고통을 받으리라고는 상상조차도 못해봤는데
>방법좀 알려주세요.
