의성읍내에 도착하자, 한두 해 그을린 것 같지 않은 검은 피
부에 멋쩍은 듯 쑥스럽게 웃어 보이는 장원학(54세) 요양보 호사를 만날 수 있었다. 그가 이동한 곳은 바로 의성읍내에서 10여분 거리에 위치한
이상조(73세) 할아버지 댁. 장원학 요양보호사가 이 할아버지의 수발을 들게 된 건 4개 월 전이다. 그때만 해도 노인장기요양3등급
판정을 받은 이 할아버지는 뇌졸중으로 인해 편마비 증세를 보이는 데다 물 리치료를 받다 생긴 화상 때문에 침대에서만 생활을 하고 있
었다. “제가 7월 초부터 어르신을 간병했는데 그땐 누워서 혼자 일 어나지도 못했어요. 말벗을 해드리면서 계속 할 수 있다는 의 지를 심어
드리고 일으켜 세웠죠. 지금은 좀 힘들긴 해도 이
의성읍내에 도착하자, 한두 해 그을린 것 같지 않은
검은 피 부에 멋쩍은 듯 쑥스럽게 웃어 보이는 장원학(54세) 요양보 호사를 만날 수 있었다. 그가 이동한 곳은 바로 의성읍내에서 10여분
거리에 위치한 이상조(73세) 할아버지 댁. 장원학 요양보호사가 이 할아버지의 수발을 들게 된 건 4개 월 전이다. 그때만 해도
노인장기요양3등급 판정을 받은 이 할아버지는 뇌졸중으로 인해 편마비 증세를 보이는 데다 물 리치료를 받다 생긴 화상 때문에 침대에서만 생활을
하고 있 었다. “제가 7월 초부터 어르신을 간병했는데 그땐 누워서 혼자 일 어나지도 못했어요. 말벗을 해드리면서 계속 할 수 있다는 의 지를
심어 드리고 일으켜 세웠죠. 지금은 좀 힘들긴 해도 이당뇨가 있어
화상이 잘 낫지 않자 장원학 요양보호사는 매주 서너 번씩 그렇게
꼬박 한 달간을 병원에 모셔다 드리곤 했다. 게다가 조금씩 걷게 되자 화장실도 혼자서 이용할 수 있도록 양옆 손잡이를 설치 해주었다. 그런
세심함이 어르신을 감동 받게 했던 것이다. 할아버지의 건강이 좋아지자 덩달아 표정 이 밝아진 건 수발을 들어주던 할머니다. 농사일을 하다가도
할아버지 식사때를 챙기기 위해 달려와야 했던 할머니. 목욕 은 커녕 옷갈이 입히는 것조차 힘에 겨웠지만 이젠 차려놓은 음식을 혼자서도 챙겨먹을
수 있을만큼 병이 호전되었다. 하 지만 4개월간의 간병 인연도 여기서 끝이 나고 곧 새로운 요 양보호사로 교체될 예정이란 소식에 이 할아버지는
못내 아 쉬운 표정을 감추지 못했다.
누워계신 할아버지를 일어 설 수 있게 도운 건 이상조 할아버 지뿐이 아니다. 장기요양1등급을 받은 김태상(83세)
할아버지 도 장원학 요양보호사 덕에 1년간 누워있던 병상을 걷어 내고 마침내 집 밖을 나설 수 있게 되었다. 그런데 김 할아버지 댁 은
의성읍내에서 50여 km나 떨어진 곳이다. “시골이라 버스도 많이 없어서 여기저기 이동하려면 차가 필 수예요. 그래도 한 번도 멀다고
느껴본 적은 없어요.” 차를 타고 약 40분을 달려간 거리. 커다란 느티나무 두 그루 가 있는 마을 어귀를 돌아가서야 김 할아버지 댁에
닿을 수 있 었는데, 마당에 들어서자 김 할아버지가 휠체어에 앉아 계신 다. 할아버지만큼이나 장원학 씨를 반기는 건 할머니였다. “아이구
이게 누구여, 오랜만에 오셨네. 내가 얼매나 고마웠 던지 전화라도 할라고 전화번호 적어놨었는디. 잘 오셨어.” 마치 서울에서 아들이라도
찾아 온 듯 그렇게 반기신다. 김 할아버지는 15년 전 뇌졸중으로 쓰러진 뒤 편마비 증세를 보였다. 병이 호전되는가 싶다가는 또
쓰러지기를 반복하더 니 결국 1년 전부터는 아예 침상에 드러눕게 되었다. 그런데 장원학 요양보호사가 간병을 시작한지 한 달 만에, 결국 누워 만
계시던 할아버지를 마당으로 나오게 한 것이다. 장원학 씨가 오자마자 집어든 것은 에어펌프. 휠체어 바퀴에빠진 바람을 넣고 고칠 때가
없는지 다시 한번 살펴본다. “아이고, 내가 이 양반 땜에 얼매나 힘들었는지 몰러. 근데 저 선생님이 이렇게 걷게 만들었잖여. 아이구 고맵지,
고매워. 한 달만이라도 더 있었으면 했는데 다른 데로 간다고 하시니 붙 잡을 수도 없고….”
아쉬워하며 붙잡는 어르신들을 뒤로하고 장원학 씨가 지원한 곳은
한센병 환자들이 있는 마을이다. “제가 할아버지를 더 도와드렸으면 하지만 이제 많이 나으셨 으니 전 더 어려운 분들을 도와드려야죠.
한센병을 앓고 있는 어르신들이 있는데 선뜻 나서는 분들이 많지 않아요. 그래서 저와 다른 몇 분이 자원해서 그곳으로 간병을 나갈 겁니다.”
할아버지들이 편하게 생각하는 것은 물론 힘든 일도 척척 해 내는 장원학 요양보호사. 어르신들의 칭찬이 늘어가는 건 그 가 남자라는 이유에서만은
아닌 것이다. 벌써 시간은 오후로 접어들었지만 장원학 요양보호사는 마지 막 가정을 위해 발길을 돌린다. 지적장애를 갖고 혼자살고 있 는
장호원(74세) 할아버지 댁에 전날 미리 시장을 봐둔 생필품 들을 전해줘야 하기 때문이다.
“할아버지 목욕 시켜 드릴 때 아무래도 제가 남자니까 좀 편하
게 생각하시는 것 같아요. 힘쓰는 일도 남자가 낫죠. 할아버지 목욕 시켜드릴 때는 제가 맡은 가정이 아니어도 도와주러 가 곤 하는데 시간이
부족할 때가 많아요.” 20년간 운수업을 하다 갑자기 요양보호사란 직업으로 바꾼 장 원학 씨. 어찌보면 생뚱맞다 싶지만 청년시절부터 해온
봉사 활동이 밑바탕이 되었다니 이해 못할 일도 아니다. “남자이기 때문에 요양보호사로서 잘할 수 있는 일이 더 많은 거 같아요. 앞으로
남자 동료들이 많이 생겼으면 좋겠어요.” 요양보호사 공부를 하고 있는 아내와 이제 곧 함께 활동할 계 획이라는 장원학 요양보호사. 마치
든든한 장남처럼 어르신을 돌보는 그의 모습이 영락없는‘의성군 슈퍼맨’이었다.
없는 듯 하지만 흔한 질환…늦어도 2주 안에 치료해야
옥광휘 광휘병원 원장 webmaster@idomin.com
어느 날 아침 일어나니 갑자기 입이 한 쪽으로 돌아간 것을 발견하고 놀라서 병원을 찾는 환자들이 있다. 얼굴이 마비된 사실을 바로 아는 경우도 있지만, 한쪽 눈에서 눈물이 계속 나거나 물을 마실 때 물이 입 밖으로 흘러내려 마비가 있는 줄 아는 경우도 많다.
이런 증상들은 제7뇌신경인 안면신경이 마비되어 나타나는 안면마비의 대표적인 증상들 중의 하나이다.
안면마비는 와사풍 또는 구안와사라고 하는 한방의 병명으로도 잘 알려져 있고, 안면마비가 뇌의 이상이 아니라 안면신경의 이상에 의해 발생한다는 것을 처음으로 밝혀낸 '찰스 벨' 경(卿)의 이름을 따서 '벨'씨 마비(Bell's palsy)라고도 한다.
안면마비는 특별한 전구증상이 없고, 갑작스럽게 시작되는 것이 특징이다. 자고나니 졸지에 얼굴의 한쪽이 완전히 마비된 상태인 경우도 있고, 처음에는 부분마비로 시작하지만 점점 심해져 약2주 후에는 완전마비로 이행되는 경우도 있다.
◇안면마비에도 여러 증상이 = 마비 외의 증상으로 처음에는 귀 뒷부분의 통증으로 시작되어, 얼굴감각이 둔해진다. 또 청력이 감소되고, 혓바닥의 감각이 둔해지는 등의 증상으로 진행하는 경우도 많다.
이학적 소견으로는 제5뇌신경, 제10뇌신경의 감각이 둔해지고, 제9뇌신경, 제10뇌신경의 운동마비 그리고 혀의 유두염등의 소견이 나타나기도 한다.
안면마비는 혈액순환이나 뇌혈관에 이상이 있어 생기는 중풍의 일종이 아니고 신경세포 속에 숨어 살고 있던 바이러스가 일으키는 바이러스성 말초신경염의 일종이다.
우리나라 사람들은 미국 일변도의 의학교육만 받아서 '염증'이라고 하면 백혈구와 항체가 관여하는 면역반응만 생각하기 쉽다. 그런데 면역계통 과는 관계없이 신경계의 작용에 의해 생기는 염증도 있는데, 이와 같은 염증을 신경성 염증(neurogenic inflammation)이라고 한다.
즉 뇌신경 속에 잠복하고 있던 단순포진 바이러스가 어떤 요인에 의해 재활성화 되면 안면신경의 축색을 따라 이동하면서 안면신경에 국소적인 탈수초화를 초래하여 안면마비가 시작되는 것이다.
안면신경의 이상에 의한 마비는 말초성 안면마비로써, 뇌의 이상에 의한 중추성 안면마비와 감별해야 한다. 중추성 안면마비는 얼굴의 마비만이 아니라 다른 부위의 증상도 동반하는 원인, 치료법, 결과가 전혀 다른 별개의 병이다.
안면마비는 치료를 하지 않아도 약 60-80 % 정도는 완전히 정상으로 회복된다. 이 말은 반대로 약 20-40%의 환자는 마비가 계속된다는 의미이기도 하다.
신경의 부종은 약 2주 정도에서 최고조에 달한다. 따라서 안면마비의 치료에는 가급적 빨리, 늦어도 2주 이전에 적절한 치료를 하는 것이 무엇보다 중요한 결정적인 요소이기도 하다. 안면마비의 치료에는 항바이러스제, 스테로이드, 물리치료 등의 치료가 적용된다.
그러나 가장 중요한 것은 신경의 변성이 시작되기 전에 전기자극치료를 시작하여 신경부종의 악화를 막고 축색을 통한 원형질이동이 정상적으로 일어나도록 하는 것이 무엇 보다 중요하다. 초기에 적절한 치료를 시작하면 안면마비의 치료에는 평균 6주 정도의 시간이 소요된다.
남녀를 불문하고 중년이 되면 신체에 여러 가지 변화가 생기는데 그 중 하나가 노안이다. 노안은 보통 40대 중반부터 찾아오기 시작하는데 처음에는 책이나 신문을 오래 볼 때 글자가 흐려진다든지 가까운 것을 오래 보다가 고개를 들어 멀리 볼 때 초점이 안 잡혀 한참을 봐야 또렷하게 보이는 증상으로 시작되곤 한다. 물론 나이가 들어면서 노안은 더욱 진행돼 책을 보는 것이부담스럽고, 휴대폰 문자, 식당 메뉴판, 백화점 가격표 등을 볼 때 불편함을 느끼며 더 진행되면 아예 돋보기 없이는 못 볼지경에 이른다.
보통 40대 중·후반이 되면 누구나 이런 증상을 경험하게 되며 안과를 방문하게 된다. 검사를 마친 후 "다른 안질환은 없으며 단지 노안일 뿐입니다"라고 말하면 대부분의 사람들은 당황해서 "내 나이 45세인데 벌써 노안이라뇨?" 되묻는다.
노안이라는 용어는 시대에 뒤떨어진 용어라 생각된다. 평균수명이 80세를 넘나드는 요즘 40대를 늙은이라 표현하는 것에 문제가 있다고 보는 것은 당연하지 않을까? 어쨌든 노안은 우리 인생 중반에 필연적으로 찾아오는 문제이고 현재까지 대부분의 사람들은 돋보기를 이용하면서 살고 있다.
최근 미용성형의 발달로 미시족 등 여러 가지 신종어가 생기기까지 해 40대를 20대로 착각하는 경우까지 있다고 한다. 하지만 그들도 책을 읽을 때 돋보기를 꺼내야 하는 순간 나이가 결정적으로 탄로나버리고 만다.
돋보기는 사용해보지 않은 사람은 그 불편을 모른다. 항상 지니고 다녀야 하는 번거로움, 궁여지책으로 누진다초점렌즈를 착용해 보지만 이 또한 어지럽고 적응하기 불편해 널리 사용되지 않는 실정이다. 그래서 사람들은 돋보기 없이 노안을 극복할 수 있는 방법을 찾게 됐고 그 결과 현대의학은 노안 정복을 위한 많은 해결책을 제시하고 있다.
최근 노안을 수술로 교정하는 방법이 활발하게 진행되고 있다. 과거 공막밴드삽입술 부터 다초점인공수정체, 고주파각막성형술, 엑시머레이저노안교정술 등 다양한 수술이 진행 중이다. 최근 미국 알콘사에서는 노안교정용인공수정체인 레스토를 개발, 약 10만명 이상의 환자들에게 수술, 좋은 결과를 얻었다고 보고하고 있으며, 우리나라에서도 2006년부터 레스토가 런칭돼 현재 활발히 시술 중이다.어쨌든 현재의 추세로 보아 머지않아 완벽한 노안 수술의 보급으로 돋보기로부터 고통받는(?) 우울한 중년들에게 젊음의 기운을 불어 넣어 줄 수 있을 것으로 기대된다. 레스토수술에 대해서는 다음 편에서 좀 더 자세히 알아보기로 한다.
