특정 유전적 변이를 가진 사람이 17세이전에 흡연을 시작하면 평생 니코틴중독에서 벗어나지 못한다는 연구결과가 나왔다.
미국 유타 대학과 위스콘신 대학 연구팀은 오랫동안 담배를 피워오고 있는 백인 2천827명을 대상으로 처음 담배를 시작한 나이, 하루 흡연량, 흡연 햇수를 조사해 니코틴중독이 어느 정도인지를 평가하고 DNA샘플을 채취해 분석한 결과 이같은 사실이 밝혀졌다고 말한 것으로 메디컬 뉴스 투데이가 11일 보도했다.
DNA의 단일염기 배열 이상인 단일염기다형성(SNP)의 집단을 일컫는 일배체형(haplotype) 중 신경의 니코틴수용체와 관련된 특정 일배체형 두 쌍을 가진 사람의 경우 17세이전에 담배를 시작하면 성인이 된 이후 심한 골초가 되어 평생 니코틴중독에서 빠져나오지 못할 가능성이 최고 5배 높은 것으로 나타났다고 연구팀은 밝혔다.
그러나 이런 사람이 17세가 지난 뒤 흡연을 시작했다면 그리 심한 니코틴중독은 겪지 않는 것으로 밝혀졌다.
이 연구를 주도한 유타 대학 인간유전학교수 로버트 웨이스 박사는 아주 이른 나이에 담배를 시작한 사람은 나중에 심한 니코틴의존성에 빠져든다는 사실을 우리는 알고 있다면서 이는 청소년기에 나타나는 유전적 영향때문임을 이 연구결과는 보여주고 있다고 말했다.
40세 이하 연령층에서 '급성심근경색'을 일으키는 가장 큰 위험요인은 '흡연'인 것으로 나타났다. 또 급성심근경색의 주 증상으로는 40세 이하 연령대에서 '흉통'이 많은 반면 연령대가 높아질수록 '호흡곤란' 증상이 두드러졌다.
대한심장학회가 창립 50주년 기념사업으로 추진 중인 '한국인 급성심근경색증 등록사업'(연구책임자 전남대의대 정명호 교수)에 따르면 2006년에 국내 40개 병원에서 급성심근경색으로 등록된 환자는 모두 8천565명으로 이 중 41세 이상이 8천304명(96.9%)이었으며, 40세 이하 젊은층은 261명(3.1%)이었다. 이번 분석결과는 대한심장학회지 최근호에 실렸다.
심근경색은 혈관에 쌓여 있던 죽상반(이물질)들이 파열되면서 혈관을 순식간에 막아버린 상태를 말한다.
고지혈증 등으로 관상동맥에 동맥경화증이 생겨 혈관이 좁아지면 심장에 혈액이 원활히 공급되지 못하는 이른바 '허혈'상태가 돼서 협심증이 생기게 되고, 이런 증상이 더 심해지면 심근경색이 되는 것이다.
결국 고지혈증으로 시작된 관상동맥질환의 종착점은 심근경색으로 인한 심장마비, 즉 돌연사가 되는 셈이다. 보통 돌연사의 80% 이상은 심근경색이 원인이다.
학회가 심근경색 환자를 41세 이상과 40세 이하로 나눠 비교분석한 결과를 보면 40세 이하에서는 남자(93.9%) 환자가 여자(6.1%)에 비해 압도적으로 많았다. 반면 41세 이상은 남자(69%)가 여자(31%)보다 환자가 많긴 했지만 상대적으로 여성 환자의 비율이 높았다.
평균 몸무게는 40세 이하가 76.9㎏으로 41세 이상(64.8㎏)에 비해 12.1㎏이나 많았으며, 비만도를 나타내는 체질량지수(BMI)도 40세 이하(26.2)가 41세 이상(24.2)보다 높았다.
40세 이하 심근경색환자의 위험요인으로는 △흡연 219명(84.6%) △가족력 48명(18.6%) △고지혈증 30명(11.6%) 등의 순으로 높았다. 흡연율의 경우 41세 이상에서는 56.8%로 낮은 편이어서 흡연이 젊은 심근경색환자의 주요 원인이 되는 것으로 의료진은 분석했다.
심근경색의 주 증상(복수응답)으로는 40세 이하 환자의 91.1%가 '흉통'을, 18.7%가 '호흡곤란'을 각각 호소했지만 41세 이상 환자는 그 비율이 각각 83.5%, 28.8%로 달랐다.
흡연자 폐암 발생률은 남성이 여성보다 약간 높지만 비흡연자 폐암 발생률은 여성이 남성보다 상당히 높다는 조사결과가 나왔다.
미국 국립암연구소(NCI)는 1995년부터 2년간 50-71세의 남성 27만9천214명과 여성 18만4천623명을 대상으로 흡연과 식사습관 등에 관한 124개 문항의 설문조사를 실시하고 이들을 2003년까지 지켜본 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 헬스데이 뉴스가 13일 보도했다.
전체적으로 조사 기간에 남성은 4천97명(1.47%), 여성은 2천237명(1.21%)이 폐암이 발생했다.담배를 하루 2갑 이상 피운 사람은 남녀 가릴 것 없이 담배를 전혀 피우지 않은 사람에 비해 폐암 발생률이 약 50배 높았다.
