평소 운동을 즐기지 않는 이모(51)씨는 얼마 전 직장동료와 새벽 등산을 나섰다가 머리를 죄어오는 두통을 느껴 등반을 포기해야 했다.
가벼운 복장으로 나섰다가 갑자기 추위에 노출되면서 혈관수축으로 인해 혈압이 올라간 것이다.
요즘처럼 기온변화가 심한 시기에 무턱대고 바깥바람을 쐴 경우 뇌출혈 등 뇌졸중 위험이 높아지게 마련이다.
조선대학교병원 안성환 신경과 교수는 “이씨처럼 술·담배를 즐기고 피로가 누적된 중년 남성들이 겨울철 야외 활동을 할 때에는 각별한 주의가 요구된다”고 당부했다.
◇겨울의 불청객 ‘뇌졸중’=뇌졸중은 한국인을 괴롭히는 대표질환 중 하나다.
뇌혈관질환은 사망원인 통계에서 1위인 암(27%)에 이어 2위(12%)를 차지하고 있으며, 단일질병으로는 으뜸이다.
이맘때가 되면 뇌졸중으로 쓰러진 사람들이 급증한다.
추위가 찾아오면 인체는 체온하강을 막기 위해 혈관을 수축시키고, 혈압을 높이게 된다.
이로 인해 혈관부위가 약해진 고혈압 환자들은 과도한 압력으로 혈관이 터지거나 막혀버리기 쉽다.
뇌혈관에 이런 증상이 생기기 쉬운데 흔히 중풍이라고 부르는 ‘뇌졸중’이 바로 그것이다.
특히 고혈압 환자는 정상인 보다 뇌졸중 위험이 평균 3∼5배 가량 높고, 경증고혈압환자라도 평균 18년이 지나면 뇌졸중을 일으킨다는 임상보고도 있다.
◇뇌졸중 대처 요령=뇌졸중은 빨리 치료를 받아야만 뇌조직의 손상을 줄일 수 있다.
뇌손상으로 인한 합병증이나 장애를 최소화하기 위해서는 발생 즉시 병원으로 후송하는 것이 최선이다.
뇌경색의 경우 발병 3시간 이내에 치료받으면 어느 정도의 회복을 기대해 볼 수 있다.
특히 바늘로 손을 따거나 청심환을 복용하느라 시간을 지체하다간 사망에 이를 수도 있음을 명심해야 한다.
만약 ▲한쪽 방향의 팔·다리에 마비가 오고 힘이 빠진다 ▲입술이 한쪽으로 돌아간다 ▲물체가 두 개로 보이고, 눈이 갑자기 안 보인다 ▲말이 어눌해지거나 상대방의 말이 잘 이해가 안 된다 ▲걸음걸이가 불편하고 어지럽다 ▲갑자기 머리가 아프면서 구토를 하는 등의 증세가 나타나면 곧바로 병원을 찾아야 한다.
◇위험인자 파악과 운동으로 예방=뇌졸중은 한번 앓으면 기능적인 회복과 일상 생활로의 복귀가 쉽지 않은 만큼 사전에 예방을 하는 것이 가장 중요하다.
대표적인 위험인자로는 고혈압과 당뇨병, 고령, 고지혈증, 흡연 등이 있다.
위험인자를 많이 가지고 있을수록 뇌혈관에 문제가 생길 가능성이 높다.
최근에는 비만과 과도한 스트레스, 운동부족도 간접적인 위험인자로 꼽힌다.
직장들은 이러한 위험인자를 몇 개씩 가지고 사는 것이 보통이지만 뇌졸중의 예방법 또한 일상생활에서 찾을 수 있다.
예방을 위해서는 위험인자에 대한 관리와 정기검진, 운동은 필수다.
가장 위험한 요인인 혈압은 정기적인 측정과 운동 및 콜레스테롤 조절만으로도 위험이 감소한다.
산책과 걷기, 조깅 등 가벼운 운동으로 시작하는 것이 좋지만 요즘같이 날씨가 쌀쌀할 때는 보온이 잘되는 옷을 입고, 준비운동은 되도록 실내에서 하는 것이 좋다.
"세수할 때 눈에 물이 들어간다. 잠 잘 때 눈이 감기지 않아 숙면을 취하지 못하거나 눈물이 마르고 눈이 따가운 등의 증상이 있는 안구 건조증에 잘 걸린다. 또 음식을 먹을 땐 음식물, 양치질할 때는 물이 흘러내린다. 얼굴 근육이 마비돼 비뚤어지고 일그러져 표정을 지을 수도 없고 심리적 불안감으로 스트레스를 많이 받는다. 미각세포도 마비돼 맛을 느끼지 못하는 경우도 있다. 마비된 쪽 귀에서 날카로운 소리도 울린다."
요즘처럼 찬바람이 불기 시작하면 조심해야 할 질환이 있다. 바로 '구안와사'다. 와사풍, 말초성 안면신경마비 등으로도 불리는 구안와사는 갑자기 눈과 입이 돌아가는 질환이다. 손자가 찬 바닥에 얼굴을 대고 잠을 자려하면 할머니가 '입 돌아간다'며 야단치는 것도 구안와사 때문이다. 무서운 것은 특정 연령대에 국한되는 것이 아니라 남녀노소할 것 없이 누구나 걸릴 수 있다는 점이다. 구안와사, 어떻게 대처하는 게 좋을까.
◆구안와사란
한방에선 구안와사를 정신·육체적으로 과로한 상태에서 급격한 온도차나 심한 감정의 동요로 얼굴 경락의 기혈이 원활하게 소통되지 않아 생기는 질환으로 보고 있다. 주로 피곤한 상태에서 날씨가 춥거나 일교차가 심한 환절기 때 갑자기 찬 기운에 노출될 때 많이 발생한다. 또 정신적으로 심한 충격을 받거나 심리적으로 불안할 때 스트레스성으로 생기는 경우도 적잖다. 각종 사고나 바이러스 또는 염증으로 신경이 손상돼 발생하기도 한다. 물론 찬바람을 쐬거나 찬 곳에서 잠을 잔다고 해서 모두 구안와사에 걸리는 것은 아니다. 몸과 마음이 약해진 상태에서 면역력이 떨어진 경우에 특히 조심해야 한다. 양방에선 뇌에서 갈라져 얼굴 근육으로 연결되는 신경에 이상이 생긴 경우 구안와사, 즉 말초성 안면신경마비 질환이 발생하는 것으로 보고 있다.
◆어떤 증상을 보이나
얼굴 표정 근육이 마비돼 한쪽 눈이 잘 감겨지지 않고 입이 삐뚤어지는 게 대표적인 증상이다. 증상이 나타나기 전 귀 뒷쪽 부위에 통증이 생기는 경우가 많다. 주로 한쪽 표정근이 마비되고 이마에 주름이 생기지 않는 게 특징이다. 또 눈이 완전히 감기지 않고 식사나 양치질 할 때 음식과 물이 흘러내리며 발음도 정확히 되지 않는다. 미각 장애나 청각 과민 증상이 함께 나타나는 경우도 있다. 한쪽 팔·다리가 마비되거나 갑작스런 의식 장애가 생기며 이마에 주름이 잡히는 중풍과는 다르다. 또 구안와사는 노년층뿐 아니라 소아에서도 나타날 수 있다.
◆어떻게 치료하나
구안와사는 조기 치료가 가장 중요하다. 시간이 지날수록 회복이 어려워지기 때문에 초기에 신속하게 치료하는 게 최선이다. 적극적으로 치료할 경우 후유증을 최소화하거나 완치할 수 있다. 적절한 치료를 받으면 보통 4~6주 정도 내 치료된다. 먼저 마비되고 삐뚤어진 근육을 바로 잡은 뒤 면역력을 보강해주는 치료를 한다. 구안와사 치료에는 침이나 뜸, 약물, 물리 치료 등이 사용된다. 또 찬바람을 피하고 마스크 등으로 증상 부위를 따뜻하게 보호하며 과로하지 않고 충분한 휴식을 통해 체력도 키워야 한다. 스트레스를 받지 않고 마음의 안정을 취하는 것도 중요하다.
◆민간요법도 도움이 되나
고약 등 약을 얼굴이나 손목에 붙이는 경우가 있는데 구안와사 치료에 도움이 되지 않는다. 오히려 피부에 손상을 주는 경우가 많아 주의해야 한다. 또 찬 기운 때문에 마비가 왔다고 생각, 뜨거운 물을 이용한 수건 찜질도 많이 하는데 이 경우 근육이 더 풀어져 증상이 더욱 악화될 수 있는 만큼 조심해야 한다. 보통 삐었을 경우 근육이 수축, 긴장되기 때문에 온찜질을 하면 도움이 되지만 안면신경마비의 경우 근육이 수축된 상태가 아니라 풀어진 상태이기 때문에 온찜질이 도움이 되지 않는다. 구안와사의 경우 치료를 받으면 대부분 경과가 좋기 때문에 민간요법 등으로 지체하지 말고 신속하게 치료하는 것이 좋다.
◆환자가 직접할 수 있는 관리 및 예방 방법은
'콜드크림'으로 마사지 하듯 손으로 얼굴을 마사지하는 경혈자극요법이 효과가 있고, 껌을 씹는 것도 도움이 된다. 또 잠 잘 때 눈이 잘 감겨지지 않아 안구 건조, 충혈, 심하면 염증까지 생길 수 있기 때문에 안대를 착용하는 게 좋다. 구안와사를 예방하기 위해선 무엇보다 충분한 휴식을 취하는 게 중요하다. 날씨가 추울 땐 마스크를 착용하고 외출하고, 세수하듯 손으로 얼굴을 여러번 마찰하는 것도 좋은 방법이다. '회복이 안되면 어떻게 하나' 하는 불안감으로 고민하고 스트레스 받으면 우울감이나 실의에 빠질 수 있는 만큼 거울을 보지 않는 등 최대한 신경을 쓰지 않도록 노력해야 한다. 술과 과식, 기름진 음식 등도 피하는 게 좋다.
증상 나타나면 3시간 이내 응급처치 받아야
갑작스러운 혈관수축이 뇌경색·뇌출혈로
손발마비·언어장애·울렁증 징후 나타나
의식잃은 환자 억지로 깨우려해선 안 돼
만성 두통 있을 땐 뇌 촬영 받는 게 좋아 .
추운 날씨에 현관문을 나서다가, 고함을 지르며 화를 내다가, 화장실에서 힘을 주다가, 사우나에서 과도하게 땀을 흘리다가, 상가에서 슬프게 울다가 갑자기 쓰러지는 사람들이 있다. 전날 밤에 아무일 없이 잠이 들었다가 다음날 손발이 마비돼 잠자리에서 일어나지 못하는 사람도 있다. 뇌졸중의 피해자일 가능성이 높다. 이때는 환자를 방바닥에 눕혀 놓고 깨어나길 기다려선 안 되고 한시라도 빨리 병원으로 옮겨야 한다. 정상적인 생활로 돌아갈 수 있느냐, 장기간의 불구로 남느냐의 갈림길이 그 짧은 시간에 결정되기 때문이다.
뇌졸중의 전조 증상에 유의하라
낮과 밤의 기온차가 높아지면서 뇌졸중 발병 위험이 높아지고 있다. 뇌졸중은 뇌혈관이 막혀서 발생하는 뇌경색증과 뇌혈관이 파열되어 나타나는 뇌출혈로 크게 나뉜다. 통계청이 발표한 '2006년 한국인 사망원인'에 따르면 한 해 동안 뇌혈관 질환에 의한 사망자는 3만여명에 달할 정도다. 한국인의 단일질환 사망원인 1위를 차지할 정도로 무서운 질환이다.
뇌졸중은 고혈압, 당뇨병, 고지혈증, 심장병 등을 가지고 있거나 술과 담배를 과용할 때 잘 발생한다. 하지만 적절한 관리를 통해 예방이 가능한 질환이기도 하다. 평균 수명이 점점 길어짐으로 해서 그 발생 빈도가 더욱 늘어나고 있는데 금전적으로, 육체적으로 많은 부담을 가중시키는 질환이다.
뇌경색 전조 증상으로는 △갑자기 한쪽 팔다리에 힘이 빠진다 △말을 못하거나 발음이 어눌해진다 △어지럽고 비틀거리며 걷는다 △물체가 두 개로 겹쳐 보인다 △한쪽 얼굴이 갑자기 저리거나 먹먹하다 △갑자기 표현능력이 떨어지거나 말을 잘 이해하지 못한다 △치매증상이 나타난다 △심한 두통, 속이 울렁거리고 토한다 등이 대표적이다.
대한뇌졸중학회는 이 중 한가지 증상이라도 나타나면 뇌졸중일 확률이 72%이고, 모두 나타나면 확률이 85% 이상이라고 본다. 이때는 3시간 이내에 병원 응급실로 가서 적절한 조치를 취해야 한다.
문제는 이런 전조 증상이 아주 짧고 일시적으로 나타나기 때문에 많은 환자들이 모르고 그냥 지나친다는 점이다. 물론 막힌 혈관은 저절로 혈전이 녹으면서 뚫리기도 하지만 짧게는 30분 이내에서 수시간 내지 하루 정도 계속되는 것으로 알려져 있다.
증상이 없는 무증상 뇌졸중도 있다
대개의 뇌졸중은 앞의 경우처럼 전조 증상이 있지만 어떤 경우에는 아무런 증상이 없는 경우도 있다. 이를 무증상 뇌졸중이라고 한다.
무증상 뇌졸중은 평소에는 증상이 나타나지 않지만 MRI를 이용한 뇌 촬영이나 정밀검사를 실시하면 뇌졸중이 발견되는 질환이다. 혈관이 막혀 뇌세포는 죽었지만 다행히 죽은 세포가 일부분에 그치거나 그다지 중요한 역할을 하지 않아 마비 증상이 없는 상태를 말한다.
뚜렷한 증상이 없기 때문에 종합검진 등을 통해 우연히 발견된다. 어떤 경우는 만성적인 어지럼증이나 두통 때문에 뇌 촬영을 하다가 발견되기도 한다. 하지만 어지럼증이나 두통이 뇌졸중과 직접적으로 관계 있는 경우는 상당히 드물다.
무증상 뇌졸중이 악화되면 증상이 있는 뇌졸중으로 진행돼 인지장애 등의 문제를 일으킬 수 있기 때문에 생활습관을 바꾸거나 약물을 통해 조기에 치료를 해 주어야 한다. 이런 증상을 방치했을 경우에는 갑자기 뇌졸중이 찾아올 가능성이 정상인의 10배, 치매로 진행될 가능성도 2.3배 높아지는 것으로 보고되고 있다.
고신대 복음병원 신경과 김종국 교수는 "손발의 마비나 언어장애가 일어났다면 뇌졸중이 상당히 진행된 상태다. 그러나 무증상 뇌졸중을 발견하면 약물치료와 생활개선으로 심각한 상태로 발전되는 것을 막을 수 있다"고 말했다.
응급처치법을 숙지하라
계절적인 변화가 뇌졸중의 발생에 중요한 위험 요인이 되는지에 대해선 아직 의견이 분분하다. 하지만 갑자기 기온이 떨어지면서 혈관이 수축되고 혈압이 상승해 뇌졸중 발생 가능성이 높아질 수 있다.
이뿐만 아니라 사우나에서 땀을 과도하게 흘리는 것도 고령자에게서는 수분 고갈을 초래해 뇌졸중을 유발할 가능성이 다분하다. 따라서 갑자기 변화된 기온에 노출되지 않도록 외출 시에는 충분한 준비운동을 하고 보온에 신경을 써야 한다.
뇌졸중 환자가 발생하면 편안하게 눕히고 넥타이와 벨트 등 몸을 죄는 것들을 모두 풀어준다. 환자가 토하는 경우 얼굴을 옆으로 돌려 기도를 확보해 준다. 의식이 없는 상태에서는 찬물을 끼얹거나 뺨을 세게 때려서는 안 된다. 또 우황청심환이나 비상약을 먹일 경우 기도를 막아 폐렴을 일으킬 수 있으니 주의해야 한다. 김병군 기자 gun39@busanilbo.com
