--------------------------------------------------------------------------------
맞벌이하는 김모(42)씨 부부는 두 자녀가 컴퓨터게임을 많이 해 고민이다. 하교하자마자 컴퓨터 앞에 앉아 김씨 부부가 퇴근해 집에 올 때까지 게임을 한다. 그동안 셀 수 없이 타이르고 야단도 쳤지만 소용이 없었다. 공부를 등한시하는 것은 둘째 치고 건강을 해칠까 걱정이 태산이다.
요즘 자녀의 컴퓨터게임 중독을 하소연하는 부모가 많다. 아이들이 오랜 시간 실내에서 컴퓨터 게임과 인터넷에 열중하는 것에 대해 대부분의 부모들은 학업에 지장을 주는 이유로 우려한다.
그러나 더 우려해야 할 것은 바로 아이 ‘건강’이다. 게임으로 올 수 있는 질환은 생각보다 심각하다. 장시간 컴퓨터게임으로 인해 유발될 수 있는 질환과 예방법을 알아보자.
●척추측만증
아이들이 오랜 시간 컴퓨터게임에 몰두하다 보면 자세가 잘못되기 쉽다. 잘못된 자세는 허리에 무리를 줘 척추가 S자 모양으로 휘어지는 척추측만증으로 발전할 수 있다.
척추측만증은 키가 많이 크는 사춘기 전후의 청소년들에게 잘 생기는 병으로서 원인은 유전, 소아마비나 뇌성마비 등 질병에 따른 경우와 몸에 맞지 않는 책·걸상 사용, 아동 비만, 과도한 컴퓨터 게임 등 앉아 있는 시간이 많고 운동을 싫어하는 중·고생들에게 많이 나타나는 증상이다.
간단히 체크해 볼 수 있는 방법은 허리를 숙여 손으로 땅을 짚으면 견갑골(양팔과 신체 사이 골격을 이루는 뼈)의 높이가 다른 것으로 알 수 있고 심한 경우에는 육안으로도 척추의 변형을 알 수 있다.
척추가 틀어지면 골반이 같이 틀어지면서 다리의 길이가 달라져 걸을 때 절뚝거릴 수 있다.
척추측만증을 예방하기 위해서는 컴퓨터 사용 시 바른 자세로 앉는 습관을 들여야 한다. 의자 깊숙이 엉덩이를 붙여 허리를 반듯하게 펴고 키보드와 손목, 팔꿈치를 일직선상에 위치시킨다.
●안구건조증
컴퓨터는 성장기 아이들의 눈 건강을 해치는 요인이다. 컴퓨터 작업을 하면 집중하게 되어 무의식적으로 눈을 깜빡이지 않고 화면을 바라보게 되는데 이렇게 눈 깜박임 횟수가 줄어들면 눈물 공급이 줄어들고 안구 표면에 눈물막의 증발이 더 쉽게 일어난다. 결국 눈이 마르고 뻑뻑한 증상이 생기는 안구건조증이 생길 수 있다. 아이들의 눈 건강을 위해 컴퓨터 게임시간을 가능한 한 줄이고 1시간에 10분 정도 쉬도록 하는 것이 좋다.
컴퓨터 모니터의 위치도 중요하다. 모니터와 눈이 최소 40cm~1m 정도는 떨어지게 위치시키고 빛의 반사를 일으킬 수 있는 창가나 밝은 곳을 피한다. 모니터는 약간 어둡게 조절해주는 것도 좋다.
●손목터널증후군
과도한 컴퓨터 마우스와 자판의 사용은 손목에 무리를 주어 손목터널증후군을 야기시킬 수 있다.
손목터널증후군은 손이 저리거나 감각이 떨어지게 되고 심할 경우 마비 현상까지 올 수 있다. 초기에는 주로 손이 저리거나 아픈 정도에 그치지만 조금 시간이 지나면 손가락 끝이 남의 살처럼 감각이 둔해진다. 쥐는 힘이 약해지고 손바닥 근육이 위축돼 물건을 곧잘 놓치기도 하며, 심하면 팔이나 어깨까지 저리게 된다.
자다가 손에 타는 듯한 통증과 무감각을 느껴 깬 후 손을 움직이거나 털어주면 통증이 완화되는 증상이 반복된다면 이 질환을 의심해 볼 필요가 있다.
예방하려면 컴퓨터 자판을 아이의 손목과 비슷한 높이에 맞춰 각이 생기지 않도록 해야 하며, 마우스를 많이 사용한 경우 휴식을 취하고 손가락이나 손에 마사지를 해주는 것이 좋다. 양영석기자 yys@knnews.co.kr
