피부암을 걱정해 햇빛을 제대로 쬐지 않는다면 골다공증에 걸릴 위험이 높아질 수 있다고 BBC방송이 21일 보도했다.
영국 전국골다공증학회(NOS)는 하루에 최소한 15-20분간 피부를 햇빛에 노출하지 않으면 비타민 D 결핍으로 골다공증에 걸릴 가능성이 높아진다면서 야외 점심 식사나 정원 가꾸기, 빨래 널기 등을 적극 권장한다고 말했다.
NOS는 최근 2천600명의 영국인을 대상으로 설문조사를 실시한 결과, 햇빛을 쬐는 것이 안전하지 않으며 햇빛에 피부가 노출될 때는 반드시 선크림을 발라야 한다고 믿는 사람이 다수로 나타남에 따라 이같은 권장사항을 발표하게 됐다고 말했다. 이처럼 햇빛을 기피하는 사람들이 늘어난 것은 최근 수년간 영국에서 피부암 발생률이 치솟고 있는데다 선크림이나 적절한 피복이 없이 햇빛에 노출되는 시간을 가급적 제한하라는 공중보건 캠페인이 설득력을 얻고 있기 때문으로 풀이된다.
NOS소속의 로저 프랜시스 교수는 "지나치게 햇빛을 쬐게되면 피부 노화와 흑색종을 유발하기 때문에 오랫동안 햇빛을 쬐는 것을 옹호하는 것은 아니다"면서 "햇빛을 지나치게 쬐게 되면 비타민 D가 생성됐다가 바로 파괴된다"고 말했다.
프랜시스 교수는 다만 여름의 2주일 동안 해변에 누워있다고 해서 연말까지 남은 기간 동안 필요한 비타민 D를 채우는 것은 아니다"고 강조했다.
그는 겨울까지 지속할 수 만큼의 비타민 D를 얻기 위해서는 반드시 햇빛을 쬐야 한다면서 닫힌 창가나 온실에 있는 것은 비타민 D 생성 효과가 없다고 말했다.
뼈는 살아있는 건축물… 운동하면 골밀도 증가
박찬우webmaster@kyeongin.com
▲ 박찬우 (가천의과대학교 길병원 척추센터 교수)
40대 직장인 P씨는 2주 전 목욕탕에서 엉덩방아를 찧은 후 심한 허리 통증으로 고생하고 있다. 동네 의원에서 약을 먹고, 물리치료를 받는데도 통증은 여전히 가시지 않는다.
허리 X-ray검사에서 요추 뼈에 골감소가 심하게 보이고 제1요추에 경도의 압박 골절이 보여 요추부 MRI 검사를 하니 요즘 발생한 제1요추 압박 골절이 보였다. 흉요추부 보조기를 착용하고 안정한 후 이제 많이 호전되었다. 이제 겨우 40대 말에 엉덩방아로 척추 골절이 올 수 있는 것일까?
요양 병원에서 장기간 침대 생활을 하는 환자의 골밀도는 일주일에 1%씩 감소되고 있다. 폐경기 여성은 1년에 3%씩 골밀도 감소를 보인다. 그러나 학자들의 보고에 따르면 폐경기 여성에서 칼슘 권장량을 투여하면서 꾸준한 운동으로 9개월 후 골밀도가 5.2% 증가되고, 22개월 후에는 6.1%가 증가되었다고 한다.
유효한 칼슘이 있다면 운동은 골밀도 증가에 기여한다는 많은 문헌 보고가 있다. 또한 꾸준한 운동으로 노인성 골밀도 감소도 지연된다. 결론적으로 뼈는 사용하면 단단해지며, 적절한 운동을 하면 나이에 따른 골밀도 감소를 늦출 수 있는 것이다.
뼈는 자신에게 부가되는 역학적 요구를 충당하기 위해 크기와 형태·구조를 바꿔 적응한다.
스트레스 받는 부위의 뼈가 강화되고, 스트레스가 적어지면 약화된다(Wolf 법칙)는 셈이다.
골절된 뼈가 적절한 자극이 있으면 골 유합이 잘 된다는 결과가 있다. 즉, 뼈는 생성과 소멸이 지속되어 부위마다 적절한 강도를 유지하는 것이다.
뼈에서 뼈의 교체율은 영아에서는 1년에 100%이고, 어른은 1년에 18%이다. 어린이의 골 생성 적응력이 뛰어나지만 어른 뼈도 해마다 18%가 재건축되는 것이다.
부하가 많은 곳은 견고해지고 사용량이 적은 곳은 골량이 감소되는 재건축이 끊임없이 일어나고 있다. 이 때문에 중년이 되면 뼈의 재건축에 동참하여 튼튼한 골격을 유지할 수 있도록 노력해야 한다.
적절한 운동과 뼈에 대한 적절한 자극은 골 재형성(골 재건축)에 가장 좋은 촉진제이다. 그러나 현대인은 편리한 교통수단을 선호하고 하루 종일 앉아서 일을 하는 경우가 많다. 문명의 이기는 갈수록 육체적 편이함을 추구한다. 현대인이 시계추처럼 직장을 오가고 퇴근 후 소주 한잔 곁들이고 집에 오면 피곤에 지쳐 잠에 빠져드는 일상의 생활이 뼈의 재건축에 지대한 영향을 준다.
골의 형성과 소멸 속에서 골량은 지속적으로 감소되고 급기야 골성 동통이나 골절이 발생될 수 있다. 척추에서는 그 가능성이 더 커진다. 설령 40~50대 골절 발생이 없다 해도 노후에 골다공증 발생률이 훨씬 높다.
뼈는 평생 재건축되는 생물이다. 지속적으로 생성과 소멸이 유지되면서 상황에 적응해 가는 건축물이다.
골다공증에 동반되는 척추의 압박골절은 점차 고령화되고 있는 현대사회에서 그 수가 증가할 수밖에 없는 질환이다. 폐경 후 여성의 30% 정도가 골다공증으로 인한 압박골절이 생기며 특히 70~80대 노령 인구의 증가로 대부분의 여성 노인은 골다공증성 압박골절을 앓고 있는 것으로 알려져 있다.
골다공증은 우리 몸에서 뼈 성분이 빠져나가서 뼛속이 텅 비게 되는 병으로 골다공증이 심한 사람의 척추뼈는 뼈성분이 많이 빠져나가서 내용물을 모두 비워버린 종이 상자처럼 약해지게 된다.
따라서 항상 많은 하중을 견뎌야 하는 척추뼈들은 외상뿐만 아니라 외상 없이 또는 약간의 충격으로도 쉽게 주저앉아 버리게 된다.
대부분 폐경기 이후나 노인층에 발생하며 요통 및 배부 통증, 키의 감소, 척추 변형, 옆구리 및 아랫배 통증 등의 다양한 증상을 호소한다. 고령의 여성이 넘어지거나 허리를 삐끗한 후 갑자기 심한 요통을 호소할 때는 항상 압박골절 여부를 의심해 봐야 한다.
골다공증성 척추 압박골절에 대한 치료방법에 있어서 과거와 비교하여 많은 발전이 있었다.
일반적인 치료는 침상안정, 약물치료, 보조기 착용 등의 보존적 치료가 시행돼 왔다. 그러나 장기간의 침상안정으로 골다공증이 더욱 악화되고 약물치료에도 불구하고 증상이 장기간 지속되며 보조기를 착용해도 추체의 붕괴가 진행되는 경우가 많아 치료에 많은 어려움이 있다.
근래에는 이러한 환자들에게 골시멘트를 이용한 척추체 성형술이 효과적인 치료법으로 시행되고 있다. 척추체 성형술은 국소마취하에서 피부 절개를 하지 않고 방사선 투시기 하에서 골절부위에 특수한 관을 삽입하고 인체에 사용하는 특수한 골시멘트를 주입하여 압박골절을 정복하고 단단하게 굳히는 방법이다.
그러나 시행 전 CT 또는 MRI검사를 시행하여 추체 후방벽에 골절이 없는지, 최근의 골절인지 진구성인지, 타 질환이 동반되어 있는지 등을 확인하는 것이 중요하다.
골다공증성 척추 압박골절은 평소에 우유 등 칼슘성분이 많은 식품을 섭취하고 규칙적인 운동으로 골다공증을 예방하는 것도 중요하다.
또한 노년기나 폐경기 후에 척추 부위의 통증이 있으면서 척추가 점차 굽을 때는 전문의의 진찰을 받아 적절한 치료 방법을 택하는 것이 바람직하다.(창원 희연병원 신경외과 문한건)
