얼마 전 창원대 평생교육원에서 건강에 대해 강연을 한 적이 있다. 병원에서 하는 검사 방법이나 최신 검사 기기 캡슐내시경, MRI, 색소내시경 등 첨단기기 및 병원에서 검진 시 하게 되는 검사에 관해서 설명을 하였다. 그리고 지난달 15일 보건복지가족부 중앙암등록본부에서 발표한 우리나라 암 관련 통계 지표에 대한 설명을 같이 해주었다.
우리나라에서 가장 많이 발생하는 암은 위암이다. 성별로 보면, 남자는 위암이 가장 많고, 여자는 유방암이 가장 많다. 또한 남자에서 가장 발생이 증가하는 암은 전립샘암이고 다음이 대장암이며, 여자에서는 갑상샘암이 가장 많이 증가한 암이며 그 다음이 유방암이다. 그리고 발표를 보면 더욱 놀라운 것은, 우리나라 남성은 평균수명까지 살아갈 경우 3명 중 1명이 암에 걸리고, 여자는 4명 중 1명이 암에 걸린다는 통계가 있었다. 이 통계는 평균수명까지의 누적 암 발생 위험으로, 연령별 암 발생률을 다 합산하여 계산된 발표이다.
하지만 아직까지 적절한 암 예방법이란 것이 없다. 스트레스를 받지 말고, 맵고 짠 음식을 피하며, 섬유질이 많은 음식을 먹고, 적당히 운동하고, 음주, 흡연을 하지 않는 것도 좋은 방법이다.
중앙암등록본부에서 발표한 통계자료 중 중요한 것이 하나 더 있는데, 그것은 암 생존율에 대한 통계이다. 암 생존율에서 우리가 주목해야 할 부분이 있는데, 이것은 1기, 2기, 3기, 4기 등 병기에 따른 생존율이다. 유방암의 병기별 5년 생존율을 보면 1기에서 98.4%, 2기는 91.6%, 3기는 69.7% 그리고 4기는 30.2%를 나타내고 있다. 여기서 우리는 대안을 찾을 수 있다. 남자는 3명 중 1명(31.9%), 여자는 4명 중 1명(25.5%)이 평균수명을 살 때 암이 생길 확률이라면, 예방도 중요하겠지만 이미 생길 암이라면, 조기에 발견하여 빨리 치료를 하는 것이 훨씬 좋은 결과를 가져온다는 점이다.
어떤 암이든 조기에 발견할 경우 5년 생존율은 아주 높다. 5년 생존율이란 우리가 치료를 하여 5년간 재발이 없다면 암으로부터 다 나았다고 말할 수 있는 것이다. 어떤 질병이든지 예방이 가장 중요하다. 그리고 현실적으로 가장 중요한 것은 조기 진단이다. 고령화 사회로 접어드는 시대에서 예방 및 조기 진단만이 우리의 건강을 지키고 건강한 사회를 유지하는 지름길이라 생각된다.
폐암은 다른 암에 비해 발병률은 낮지만 치료가 어려워 2005년 기준으로 10만명당 사망 환자가 28.4명으로 사망률 1위를 차지하고 있다.
특히 남성 사망률의 경우는 41.6명으로 여성 사망률(15명)에 비해 3배 가까이 높아 흡연과 관련성이 높다.
◆폐암 발생 증가
폐는 호흡을 통해 산소를 받아들이고 이산화탄소를 밖으로 내보내는 기관으로 갈비뼈 안쪽에 위치하고 있다.
폐암은 통제가 되지 않을 정도로 빠르게 성장하는 비정상적인 세포를 의미한다.
암이 작고 퍼지지 않은 상태에서는 국소적인 암이라고 하고, 암이 인체의 한 부분에 자리잡아 종괴를 형성한 후 멀리 떨어져 있는 다른 기관으로 퍼지는 것을 전이성 암이라고 부른다.
폐암은 19세기까지만 해도 매우 드문 질환이었으나 20세기 들어 흡연이 보편화되면서 급격히 늘기 시작, 우리나라에서도 폐암의 발생이 급격히 증가하는 추세에 있다. 연령별로는 60대가 38.6%로 가장 많고 70대가 27.9%, 50대가 18.9%의 순이다.
성별로는 남성이 여성보다 3배 이상 높게 발생했으며 여성의 경우에는 흡연률의 증가로 80년대 초에 비해 2배나 증가했다.
2005년에 암으로 사망한 사람은 총 6만5천479명으로 전체 사망자의 26.7%가 암으로 사망했다. 2005년에 사망이 가장 많은 암 종은 폐암으로 인구 10만명당 28.4명(21.1%)이었으며 다음으로는 위암22.6명(16.8%), 간암 22.5명(16.7%), 대장암 12.5명(9.3%)의 순이었다.
◆증상 및 진단
초기에는 전혀 증상이 없는 경우가 많고, 증상이 있더라도 감기와 비슷한 기침, 객담 등의 비특이적 증상이 나타나는 경우가 많아 조기 진단이 어렵다.
폐암 환자의 75%가 잦은 기침을 호소함 객담, 혈담 피 섞인 가래나 피를 토하는 증상이 있으면 반드시 전문의의 진찰이 필요하다.
폐암은 발견과 치료가 어렵기 때문에 암중에서도 사망률이 가장 높은 질병이다. 이때문에 정기검진과 금연이 가장 좋은 폐암 예방법이다
흉부 X-선 촬영을 비롯한 흉부 전산화 단층 촬영(CT 촬영) 국소마취하에 피부를 통해 세침을 찔러하는 조직 검사로 폐암을 확진할 수 있다.
또 기관지 내시경 검사로 기관지 내부를 관찰하면서 암 종괴가 발견되면 조직 검사를 시행해 폐암을 확진할 수 있다. 더불어 전신 양전자방출단층촬영(PET-CT), 뇌자기공명영상(MRI) 또는 전산화 단층촬영(CT) 등으로 폐암의 전이 여부를 검사할 수 있다.
◆치료법
폐암은 암세포의 형태학적 차이에 따라 '소세포암'과 '비소세포암'으로 나눈다. 소세포 폐암은 급속한 성장을 보이고 조기에 전이가 되는 것으로 폐암의 15∼20%를 차지하고 있다.
치료하지 않을 경우 환자의 절반 정도가 2∼3개월 내에 사망에 이르는 급작스런 경과를 보이지만, 항암치료에 반응이 좋은 편이어서 70∼90%의 환자들이 호전될 수 있다. 약물 치료를 잘 받을 경우 1∼2년 이상 생존할 수 있고 약 10% 정도는 완치까지도 가능하다.
재발률이 80∼90%에 이르지만, 흉곽 내에만 병변이 국한된 제한기의 경우에는 방사선 치료를 병행해 재발을 방지할 수 있다.
비소세포암은 폐암의 대부분을 차지하는데 수술이 용이한 1∼2기에 진단되는 경우는 적고 3기 또는 4기에서 발견이 되는 것이 보통이다. 3기 때는 항암치료와 더불어 수술이나 방사선 치료(3∼5주)를 추가하게 된다. 전체 폐암의 약 40%는 뇌와 뼈, 간, 부신 등 전신에 종양이 퍼져 있는 4기(비소세포암) 또는 원격전이기(소세포암)로 발견이 되고 항암치료가 주된 치료법이 된다.
항암치료는 대개 3주 간격으로 폐암이 호전될 때까지 주기적으로 시행한다. 치료와 관련된 부작용으로는 구역, 구토, 탈모, 골수 기능 저하, 손발 저림, 점막염, 심근증, 폐섬유증, 면역기능 저하, 신장·간 독성 등이 있다. 하지만 항암제 투여 1주 이후엔 부작용에서 회복하게 된다.
또 최근에는 지속적으로 독성이 적은 항암제들이 개발되고 있어 70세 이상의 고령자도 치료를 할 수 있게 됐다. 항암치료는 말기 폐암환자의 생존기간을 연장하고, 통증을 줄여 삶의 질을 높을 수 있는 치료다.
◆예방
폐암은 조기 발견이 어렵고 재발이 잦아 완치율이 낮고 다른 암에 비해 사망률이 높다.
이 때문에 폐암을 극복할 수 있는 최선의 방법은 금연과 정기검진이다.
폐암의 예방법은 금연 이외에는 확실한 것이 없으며, 90%의 폐암이 금연을 함으로써 예방이 가능하다. 특히 청소년 시기에 흡연을 시작하지 않도록 계몽하는 것이 중요하다. 아울러 흡연은 다른 발암물질의 노출과 상승작용을 하는 것으로 알려져 있다.
그 외에 환경적 요인(공해, 간접흡연 등), 직업적 요인(비소, 석면, 크롬 등), 방사성 동위원소(우라늄, 라돈 등), 등이 원인이 될 수 있다. 가족력 등의 유전적 요인들을 고려해 위험요인에 대한 노출을 줄이는 것이 중요하다.
도움말=조선대병원 암센터 윤성호 교수
암 환자의 자기관리
▲암에 대한 정보
암으로 진단 받았을 때 무조건적으로 민간요법을 믿거나 신앙으로 암을 고친다는 생각은 금물이다.
▲치료에 대한 목표의식
환자가 치료에 대한 분명한 목표 의식을 가지고, 암에 대한 정확한 정보를 수집하고 의지력을 가지는 것이 중요하다.
▲균형잡인 식사
다양한 음식으로 단백질과 비타민 등이 함유된 균형 있는 식생활을 권장한다. 담배는 금해야 하며, 알코올과 카페인이 함유된 음식은 제한하고, 특히 늦은 오후와 저녁에는 피하는 것이 좋다.
▲취미생활
투병으로 인한 정신적 부담을 이겨내기 위해 건전한 여가활동을 하는 것은 도움이 될 수 있다. 그러나 무리하는 것은 좋지 않다.
▲운동
가벼운 운동은 수술 후 회복에 도움을 줄 수 있다. 하지만 항암제나 방사선 치료 중인 경우에는 가벼운 산책 이외의 운동은 삼가는 것이 좋다.
세상에서 가장 무서운 병을 꼽으라면 누구나 주저 없이 암을 꼽을 것이다. 의료기술의 발달과 거듭된 연구에도 불구, 여전히 암은 한국인 사망률 1위를 차지하고 있으며, 발병률 또한 매년 증가하는 추세다. 하지만 모든 병이 그러하듯, 암 역시 아는 만큼 예방이 가능하다. 조기에 발견하면 효과적인 치료 방법을 찾을 수 있고, 건강한 생활습관을 통해 암세포 생성을 사전에 막을 수도 있다.
◇ 암이란
‘암(cancer)’은 고대 희랍어 ‘게(crab)’에서 유래한 말이다. 암이 생기면 게가 여러 개의 발을 펼친 것 같이 딱딱한 덩어리가 만져진다는 의미. 한자 ‘癌’도 단단한 응어리가 생기는 질병이라는 뜻을 담고 있다.
일반적으로 사람의 몸에 생기는 혹 또는 몽우리(종양)는 양성과 악성으로 나뉜다. 몇개월, 몇년에 걸쳐 서서히 커지는 양성과 달리 흔히 암이라고 부르는 악성 종양은 비교적 짧은 기간에 커지고 주위 정상조직을 침범해 파괴할 뿐 아니라 림프관이나 혈관 등을 통해 다른 곳으로 퍼지기도 한다.
◇ 암은 왜 생길까
현재까지 알려진 암의 원인 가운데 대표적인 것으로는 과도한 흡연과 음주, 환경공해, 나쁜 식생활과 영양상태, 각종 약물 등을 꼽을 수 있다.
이와 관련, 세계보건기구(WHO) 보고에 따르면 사람에게 발생하는 암의 약 70%는 식생활`생활환경`위생 등과 밀접한 관계가 있다. 예를 들어 인도에서 구강암이 자주 발병하는 까닭은 인도인이 씹는 담배를 즐기는 데다 구강 위생에 취약하기 때문이다. 위암은 음식을 짜게 먹고 신선한 야채나 과일을 적게 먹는 식습관을 가진 국민에게 많이 생긴다. 이런 이유로 위암 발병률은 한국이 미국 보다 상대적으로 높고, 우유를 많이 마시거나 냉장고 사용이 보편화 된 선진국일수록 드물게 나타난다.
최근 들어 암의 발병 원인으로 주목받고 있는 것은 유전적 요인이다. 키 큰 아버지에게서 키 큰 아들이 태어나듯 암 유전자가 따로 있다는 것.
◇ 어떻게 예방할까
일단 암이 발병했다면 조기 치료가 가장 중요하다. 암으로 인한 사망률이 1위라곤 하지만 의학 기술이 획기적이 발전하면서 조기암의 수술 후 5년 생존율은 85~90%를 넘기고 있다. 하지만 암은 초기에는 아무런 증상이 없다가 많이 진행된 뒤에야 감지할 수 있는 경우가 대부분이라는 점에서 잘못된 생활습관을 바로 잡는 게 예방의 최선책이다.
다음은 대한 암학회의 7대 암 예방 권장 사항이다.
①담배를 피우지 마라 ②지방과 칼로리를 제한하라 ③과도한 양의 알코올 섭취를 피하라 ④너무 짜고 맵거나 불에 직접 태운 음식을 삼간다 ⑤과일`채소`곡물류를 충분히 섭취하라 ⑥적당한 운동을 하되 무리하지 않는다 ⑦스트레스를 피하고 기쁜 마음으로 생활한다.
